- Ближе к делу! – оборвал её герцог.
- Чево?
- Меня не интересуют твои встречи с родственниками, меня интересует леди Аманто. И почему ты решила, что она может меня заинтересовать.
- А, да. Конечно, милорд. Так вот, тётка каждый раз рассказывает, как ей живётся у господ, что у них произошло с последней нашей встречи. И...
- То есть, сплетничает о хозяевах? Хорошая прислуга, нечего сказать!
- Она не со зла! И хозяев очень ценит, - испугалась Аниса. – Тётка больше о себе, конечно, но иногда...
- Короче!
- Леди Есения сирота, живёт с мачехой, а у той своя дочь, зачем ей чужая? Как только граф умер, леди Есении там житья совсем нет – вдова её ни в грош не ставит, а сводная сестрица только собой занята. Нет, леди не голодает и в рванье не ходит, но вдовствующая графиня постоянно её попрекает и обижает.
- А мне какое до этого дело? Пусть леди Есения напишет жалобу на мачеху и если сумеет переслать её в столицу, то его величество направит в графство дознавателя.
- Ну как же! Я слышала, что вам нужно найти жену-сироту! Вот же она, даже искать не надо! Графиню тяготит присутствие падчерицы, но ту замуж не зовут, а выгнать её из отчего дома вдова не смеет. Если вы попросите руки леди Есении, думаю, она тут же согласится! Вы выполните приказ его величества, графиня избавится от обузы, а леди сможет уехать из дома, где её едва терпят. Видите, как я хорошо придумала? - выпалила девица.
- Почему же юную графиню никто до сих пор не сосватал? Она некрасива? Имеет вздорный характер? Нездорова? Вообще, сколько ей лет? Мне жена нужна не для мебели, а для рождения наследника. То есть, как минимум молодая и здоровая!
- Так траур у них! Полгода как граф почил, сами знаете, пока семь месяцев не пройдёт, в поместье не может быть ни сватовства, ни гостей, - простодушно ответила служанка. – Покойный граф дочь берёг, да помер, не успел её пристроить. Лет же сиротке немного – девушка на выданье, но не перестарок. Восемнадцать или девятнадцать, точнее не скажу, не знаю. Ещё тётка говорила, что молодая леди красива и нрав имеет покладистый. Никогда не кричит на слуг, не жалуется на них, если кто допустил ошибку. Не то, что графинина родная дочка! Вот той угодить так же сложно, как и самой вдове! А если бы леди болела, была одноглаза или имела какое другое уродство, тётка обязательно про это упомянула бы.
- Графиня Аманто, говоришь, - герцог задумался.
Если служанка не приукрашивает, то действительно, эта сирота – то, что нужно. Но прежде чем принимать решение, он наведёт справки. Мало ли, что говорят слуги? Может быть там страхолюдина. Хотя... ему-то какая разница? С лица воды не пить, да и женится он только из-за приказа короля. Пусть хоть хромая, хоть косая, вывозить на балы он жену не собирается, как и представлять обществу. Выделит ей щедрое содержание, даст полную власть в замке, а сам переедет в столицу. Домой будет наезжать раз в месяц-два. И то, пока супруга не понесёт.
- Графство Аманто... Это к северу?
- Нет, милорд, это к западу. Как тракт на столицу идёт, а графство – на день пути в другую сторону. Через гряду, потом река и Чёрный лес.
- Понял, - кивнул Джонатан. – Ну что ж, я подумаю. А ты...
Служанка снова судорожно вцепилась в узелок.
- На первый раз прощаю, можешь возвращаться на своё место. Но экономка получит насчёт тебя предупреждение. Хоть, как ты утверждаешь, память у тебя плохая...
