А после она займётся туалетами – чтоб были шиты по последней моде, а не просто новые. Надо ехать в столицу, к лучшим целителям и волхвам. Посмотрят её, может, порчу кто навёл? Или зельем опоили. Она за платой не постоит, лишь бы нашли причину столь стремительного увядания, да помогли вернуть всё, как было.
Потом, Ильяна заневестилась, пора подыскивать ей жениха. И теперь, когда она, Сильвия, не только богата, но и сама себе хозяйка, когда ей не требуется спрашивать разрешения, она возьмёт с собой дочь.
Как раз на Новогодье королева даёт большой бал! Кто знает, может быть, Ильяну заприметит какой-нибудь граф, герцог или даже сам принц? Девочка у неё красивая, а нарядить, так равных ей не найти.
С этой мыслью вдовствующая графиня погрузилась в сон.
Снился ей королевский дворец – каким она его себе представляла. И Ильяна, танцующая с наследником.
Ничего, что тот, по слухам, давно сговорён и только ждёт, когда невеста достигнет брачного возраста! Как увидит Ильяну, так про других девушек и не вспомнит! А невеста не стенка, подвинется.
Сильвия, не просыпаясь, тихо рассмеялась и перевернулась на другой бок.
Проснулась леди затемно, открыла глаза и несколько мгновений лежала, собираясь с мыслями.
Ах, какие сны ей снились!
Необыкновенные, волшебные – сплошной восторг!
Зимнее дерево и Ильяна под руку с принцем! Поблёскивают украшения, струится мягкий свет, льётся нежная мелодия. И кружатся, кружатся пары...
На этом месте вдову прошибло холодным потом – а чего это я разлёживаюсь, ведь сегодня оглашение?!
Женщину с постели буквально сдуло. Она вихрем пронеслась по дому, поднимая на ноги и слуг, и дочь.
Казалось, в доме произошли одновременно потоп, пожар и ограбление – слуги метались из комнаты в комнату, хозяйка раздавала щедрые тычки и оплеухи, Ильяна ныла, что не выспалась и на завтрак ей нужно что-нибудь посытнее ломтика булки.
- Ильяна, мы в храм едем! Если поесть от души, то где в дороге или, упаси Ясноликая, в храме ты будешь искать отхожее место? - мать пыталась воззвать к разуму дочери. – Вернёмся домой, будет тебе посытнее. Скорее собирайся, нам никак нельзя опаздывать!
- Зачем я там нужна? – продолжала бухтеть Ильяна. – Лучше дома останусь...
- Нет, на оглашение всегда приезжает вся семья. Ты хочешь, чтобы у кого-то появился повод усомниться в проведённом обряде? Хочешь остаться с тем приданым, что нищенской подачкой бросил нам мой ныне покойный второй супруг? Если Есения не выйдет за Фабиана, так и будет!
- Не-е-ет!
- Тогда даже не думай перечить – быстро оделась, булку в зубы и в экипаж!
Дочь надулась, но спорить дальше не решилась – уж больно мать сердита.
«Ничего, я потом на Есеньке отыграюсь», - решила девица.
И завизжала на весь дом:
- Мара, где ты ходишь? Сейчас же принеси мою шубку! И муфту!
Наконец, все были одеты, и даже падчерица вела себя примерно.
«В кои-то веки не дерзит и не противится – неужели это зелье на неё так подействовало? Хорошая вещь, надо будет отблагодарить колдунью лишней монетой», - удовлетворённо подумала вдовствующая графиня.
- Леди, в экипаж! Сели? Ясноликая нам в помощь!
Доехали быстро и главное – вовремя!
Удивительно, но Есения и в храме не доставляла хлопот – послушно вставала, куда показали и молчала.
«Ясноликая, спасибо за милость!» - Сильвия не уставала мысленно благодарить богиню.
И зорко следила за продвижением обряда. А когда божество одобрило оглашение и признало падчерицу невестой, едва не прослезилась от облегчения – самое трудное позади!
