– Доброе утро, Тефна, – поздоровался храмовник, входя в зал. Изумленно вскинул брови при виде меча в моих руках и посмотрел на меня. Я с некоторым удовлетворением заметила всполох растерянности и страха в его ореховых глазах. Что, боишься, возлюбленный супруг мой? Думаешь, что смертельный поединок между нами состоится прямо сейчас?
– Доброе, – ответила я, чуть опустив клинок и показывая таким образом, что не намерена нападать на него. По крайней мере, сейчас.
– Ты один? – продолжила я с чуть уловимой усмешкой. – Без Рикки? Неужели он отпустил тебя без присмотра?
– Вообще-то я взрослый человек и вполне способен позаботиться о себе самостоятельно, – Шерьян недовольно поморщился. Ага, стало быть, Рикки уже успел надоесть ему, в принципе, как и мне, своим постоянным контролем. Забавно, неужели мальчишка думает, что действительно сумеет нас остановить, когда мы сойдемся в нашей последней схватке?
– Приступим? – предложила я, крутанув меч вокруг запястья.
– Одну секундочку.
Шерьян расстегнул черный камзол и скинул его на пол. Тщательно закатал рукава белой льняной рубашки. В свою очередь вытащил из ножен меч и провел несколько простеньких приемов, разогревая мышцы. Я внимательно наблюдала за ним, жадно подавшись вперед и не пропуская ни одного движения. Смотри, Тефна, смотри и запоминай! Ты должна научиться предугадывать каждый его шаг, каждое действие, если хочешь остаться в живых. Ты должна понимать, каким будет следующий прием, а значит, научись думать, как Шерьян.
– Я готов, – наконец произнес храмовник. Вежливо поклонился мне, при этом ни на миг не отводя взгляда, словно в самом деле ожидая подлого нападения с моей стороны.
Я невольно вздрогнула. Надо же, успела забыть, какими холодными могут быть его глаза. Нет, подобное недоверие не обидело меня, но слегка взволновало. Не перестаралась ли я? В моей будущей игре необходимо, чтобы и Шерьян, и Гворий мне доверяли. Пожалуй, стоит на время отступить в тень. Прежняя Тефна не умела долго обижаться и не держала зла. Воспользуемся ее маской.
– Надеюсь, ты не причинишь мне вреда? – Я кокетливо взмахнула длинными ресницами. – А то твои приготовления меня пугают.
Взгляд Шерьяна немного смягчился.
– Я буду очень осторожен, – ответил он с какой-то двусмысленной усмешкой. – Не бойся, это не больно. Если только самую капельку.
Возможно, Шерьян ожидал, что я покраснею от смущения, уловив в его словах фривольный оттенок. Но я лишь негромко хмыкнула. Вежливо отсалютовала ему клинком и приняла исходную позицию того приема, которому он меня некогда учил.
– Локоть чуть выше, – скомандовал Шерьян, мигом отбросив ненужную веселость. – Правую ногу еще немного вперед. Ага, отлично. Приступим!
Мне удалось провести полный прием. Затем, не останавливаясь, еще несколько, которые всю эту неделю пыталась воспроизвести по памяти. Напротив реального противника это оказалось куда проще. Шерьян сам не шел в нападение, лишь аккуратно отбивал все мои выпады.
– Продолжай! – подстегнул он меня нетерпеливым окриком, когда я вздумала остановиться и смахнуть со лба пот. Легонько стукнул меня тыльной стороной меча по бедру. – Тефна, не разочаровывай меня! В настоящем бою никто не даст тебе и секундной передышки.
Я зло встряхнула волосами, убранными в тугую косу, и заставила себя забыть об усталости. Клинок замелькал передо мной с удвоенной скоростью.
