Он неторопливо приблизился к машине, обошёл её позади, прикидывая, кому бы она могла принадлежать, и, взявшись за калитку, снял крючок с петельки. Навесы скрипнули, привлекая внимание сидящих на крылечке – бабушки, деда и высокого худощавого парня. Дима вошёл во двор и, снова накидывая на петельку проволочную кривульку, громко поздоровался:
– Здорово, Джордж!
– Здорово, – отозвался двоюродный брат, неохотно поднимаясь ему навстречу и удивлённо глядя на него. – Ты это где успел под дождь попасть?!
– Во дворе у Кузнецовых злая тучка живёт! – заявил, протягивая ему руку и собираясь приобнять брата, но тот положил ладонь Диме на плечо и удержал его на безопасном расстоянии. – А, ну да, я же мокрый! – не стал настаивать.
Гоша будто недоверчиво бросил взгляд на небо, где сверкало яркое солнце, и усмехнулся:
– А, уже отхватил от неё по старой памяти…
– Да, – хмыкнул, хлопая его по спине и пожимая крепкую руку. – Давай я переоденусь и поболтаем!
Брат кивнул, провожая его взглядом, и вернулся на место рядом с бабушкой. Дима прошмыгнул в дом, на ходу снимая футболку и шорты.
Раньше они были с Гошей очень похожи, и Дима ожидал, что и теперь будет смотреть на него, словно в зеркало. Они не виделись сто лет, и хотя черты их лиц по-прежнему выдавали родство, наверно, просто так на улице Дима бы его не узнал.
В доме пахло пирогами с капустой, и Дима подумал о том, что бабушка наверняка упакует Гошке свёрточек с гостинцами. И, как в детстве, поймал себя на мысли, что не желает с ним делиться. Ведь это же для него бабушка старалась и полдня возилась с выпечкой у плиты!
Отношения между мальчишками всегда были натянутыми. Гоша смотрел на Диму свысока, он ведь старше – на целых полгода, часто называл его мелюзгой и постоянно шпынял. Димка не давал себя в обиду, и тот действовал исподтишка, завлекая его в игры и отвешивая ему пинки и удары в их процессе. А ещё шкодил по-тихому и умело переводил стрелки на младшего Митеньку. И ему без конца влетало полотенцем от бабушки или даже ремнём от деда.
В те времена он не очень задумывался, почему так происходит, и просто не признавался в том, чего на самом деле не делал. Не выпускал он гусей в огород. И не разбивал приготовленные для солений банки. И не топтался в грядке с баклажанами. А в очередной раз получая нагоняй, со слезами заявлял, что его здесь никто не любит и начинал собираться в дорогу домой.
И лишь став подростком, Дима догадался, кто виновник всех его детских бед. Впрочем, чего уж было обижаться на брата?! Они росли, и Гоша становился спокойнее и хладнокровнее, и даже иногда разрешал покататься на своём скоростном велике. А Димка по-прежнему жмотничал, когда бабушка или дед уделяли Гошке внимания больше, чем обычно, и прятал от брата игрушки. И старался за чаем слопать побольше оладушков, чтобы ему меньше досталось.
Дима прошёл по скрипучим половицам в конец широкой светлой прихожей, обклеенной зелёными обоями с ромашками, и закинул мокрую одежду в ванную комнату. Нырнул в маленькую комнатку без двери, где стоял добротный старый диван, на котором он сегодня ночью отлично выспался. Когда-то он служил им с Гошей чем-то вроде батута, и бабушка гоняла их, боясь, что советские пружины не выдержат такого издевательства.
На деревянном подоконнике широкого окна с белоснежной тюлевой занавеской развалился серый в тёмную полосочку кот. Хвост его, словно толстый шнурок, свешивался вдоль стены и раздражённо дёрнулся, когда в помещение влетел парень и начал шумно переворачивать содержимое сумки в поисках чистых вещей.
