— Спасибо, малышка, — я позволила себе легкую улыбку с намеком на добродушную фамильярность, потому что это очень хорошо вписывалось в спонтанно возникший образ-маску. Кстати, надо будет его запомнить, зафиксировать и продумать. В этом обществе, при этом статусе и в данных обстоятельствах он весьма удобен. А на то, как мысленно ржет Фил, я пока внимания обращать не буду, потому что ржет он одобрительно. — Желаю тебе чистого блеска и сильного Мастера.
Я поймала почти обожающий взгляд блондинки, когда уже поворачивалась к двери, и постаралась сохранить ту же невозмутимую небрежность в походке, но уже почти за дверью услышала, как девчонка торопливо набирает на браслете чей-то код и захлебывающимся шепотом выдает:
— Али? Ты не предс-та-вля-ешь! Кто у меня сейчас был! И она мне пожелала...
Я закрыла дверь поплотнее и с огромным интересом посмотрела на давящегося смехом Фила:
— И кто у нее сейчас был?
— Древняя… — многозначительно протянул парень и вдруг заливисто рассмеялся вслух. Из его капюшона тут же высунулся нос картошкой и один любопытный глаз: пимпла тоже радостно захрюкал, глядя на меня.
— В смысле одна из древних Мастеров, первых потомков Прародителя? — я с трудом сдержала нервный смех, разом вспомнив все байки и легенды, что нам уже успели поведать в Академии. — Они еще почти все ушли в другие слои призмы и возвращаются только изредка, глянуть, как тут у потомков дела, не нашалили ли детки?
— Угу. Вот, одна вернулась, — вдруг вполне человеческим языком заговорила зверушка, показывая на меня коготком. Значит, я не ошиблась и передо мной действительно недавняя для призмы разработка — биоид. — Я даже могу спрогнозировать примерную историю твоего знакомства с моим хозяином, как ее повернут в слухах.
Пимпла совсем вылез из капюшона и прошелся по широким плечам Фила, как по балкону.
— Мол, потеряла древняя в своих скитаниях по галактикам верное Оружие, вот и вернулась на призму, выбрать новое. А тут как раз молодой и очень родовитый Кусаригама с внушительным боевым опытом, которого никто не смог привязать. И ты уверенно появляешься перед ним из воздуха и с порога ка-а-а-ак заявишь: «Хочу тебя!»
Молчаливо внимавший пимплиным речам Фил радостно захрюкал и сполз по стене.
— Ну... так и было, — проржал он с пола. — Даже свидетели найдутся! С видеозаписями!
— А ещё ты малявке-Перочинному ножику Мастера пожелала, теперь, к рже не ходи, девчонка поверит в себя, раскачает потенциал до Кинжала и отхватит какого-нибудь выпускника посмазливее, — пимпла задумчиво поскреб лапкой в колючках. — А чтобы подтвердить свое право на Мастера, будет с пеной у рта всем рассказывать,что ее сама древняя благословила и что аура у тебя была… какая-нибудь давящая и мощная, и голос необычный, и манеры супераристократические, и маска таинственная, и вообще ты наверняка чуть ли не первая из дочерей Прародителя, — вскинул он лапки вверх. — Только вот теперь вопрос, — театральность и неуклюжесть зверька исчезла, а маленькие глазки из-под колючек сверкнули красным, — потянешь ли, дикарка?
— А у меня есть выбор? — я пожала плечами, даже не удивившись тому, как он меня назвал. — Эта маска ничуть не хуже других.
— Посмотрим, — кивнул зверёк и снова шмыгнул в капюшон своего хозяина.
— Посмотрим, — согласилась я и легонько толкнула в плечо своего Кусаригаму. — Ладно. Теперь нам нужно взять контракт на охоту. Для начала что-то мелкое и легкое, задешево — чтобы была возможность сработаться и оплатить самое необходимое.
