Нестор вернулся назад, распахивая руки на ходу. Архип тоже раскрылся и они обнялись.
– Маме привет передавай, а то она на мои звонки не отвечает. И дядьке Клименту – огромный привет. Береги себя, сынок.
– И ты себя… Артём.
Архип ухмыльнулся и отпустил отпрыска.
– Расскажу как-нибудь потом. Иди.
Отпрянув от отца, Нестор протиснулся в двери и проскользнул через толпу выходящих граждан. Военные, стоящие неподалёку, словно и не замечали этого, как, собственно, и все остальные.
Теперь Архип никуда не спешил и его наконец постигло спокойствие. Любов предложил «как обычно», и они зашли в ближайшую, буквально за углом, рюмочную. Там они дёрнули по стопке. Любов выбрал настойку в тридцать шесть градусов, Архип же – классическую водку. Никакой закуски. Такая у них была традиция, выпивать по пять капель при встрече. Традиция эта несла не только сентиментальный характер, но и знак доверия и возможности говорить о важных для них вещах.
Архип вытер с усов остатки спирта:
– Эх, не видал я раньше рюмочных так, чтобы вот прямо у самого вокзала.
– Архип, – Любов взглянул на старого товарища с долей снисходительности. – Да ты, верно, застрял во времени.
– Точно подмечено, – усатый издал хриплый смешок, – ведь с тех самых пор в моей жизни мало что меняется.
Полковник безо всякой шутки удивился.
– С тех самых – это с каких бы?
– Когда спасали мир. Правда, не смогли предотвратить переполох в родной стране.
Любов достал пачку сигарет и вытянул одну. Предложил Архипу – получил отказ.
– Оно, может, к лучшему, – промычал полковник, сжимая губами сигарету.
Воздух наполнился сизым колючим дымом. Над горизонтом поднималась полная луна. Любов задумался над своими словами и засомневался в их верности, что было видно по его впалым глазам.
– Кому как, – сказал Архип, отмахивая от себя дым. – Сибирь и Якутия всё делят территорию.
– Всё-то ты знаешь, Артём. Эх, вот был ты Артёмом и вдруг пошёл за модой – теперь Архип.
Архип пожал плечами.
– Я и Артёмом не всегда был, помнишь? Профессия обязывала.
Одним коротким осуждающим взглядом полковник припомнил, что профессия обязывает его товарища сидеть тише воды и ниже травы. Но при этом он не только разгуливает по Москве, но еще вытворяет свои грязные делишки.
– Я ведь о тебе беспокоюсь, о твоей же безопасности.
Архип принял слова Эдгара. Они попрощались. Полковник направился к вокзалу, но Архип его остановил и спросил напоследок.
– Что там с Рязановым?
– Не нашли.
– А «Цитадель»?
– Эн-Ди-Эй, – Любов пожал плечами. Засим они разошлись.
От прежней красоты и величия Ярославского вокзала мало что осталось. Современные технологии берут верх над культурным наследием. Неизбежная трансформация.
В вестибюле на первом этаже толпился народ, как простаки, так и очкарики. Стоял невыносимый шум, перебить его смог только дежурный, дающий объявления.
– Уважаемые пассажиры! Скоростной поезд рейсом Москва-Кинешма отменён. Просьба пройти к пятой кассе для полной информации.
Заметная часть толпы единым потоком направилась к той кассе. Нестор присоединился к движению. Недовольство людей ощущалось в воздухе. Слышалась откровенная ругань. Когда очередь на кассе дошла до него, выбор оказался не велик: взять билет либо на скорый поезд до Иваново – посадка на него через час после полуночи, – либо на обычный поезд до дома. Нестор выбрал второй вариант. Комфортабельный вагон, сидячее место. Ждать его, по заверению кассира, всего каких-то два часа.
