Сергей перевернул баррахца на спину. Тот лишь мельком глянул на землянина и отвел взгляд, равнодушно уставившись в небо. Однако Кротов заметил, что на секунду глаза пленника удивленно расширились, в эмоциях тоже вспыхнуло удивление. «Не ожидал местный увидеть человека», – понял Сергей.
– Кто ты? – Он наклонился к лежавшему юноше.
Тот в ответ только равнодушно глянул на Кротова и опять отвел глаза, продолжая что-то высматривать в пустом небе.
– Откуда он взялся? – Сергей повернулся к зардерцам.
Ответить те не успели – на поляне появились еще двое низкоросликов. «Как я их отличать буду?» Все они казались Кротову абсолютно одинаковыми. Если бы не знак на груди, то он не узнал бы и старшего, того, с кем уже общался. Подошли они совершенно неслышно. «Настоящие разведчики, – опять уважительно подумал он. – Придется потрудиться, чтобы они приняли меня за своего».
Сергей шагнул к Пассимуши – хотел по-армейски доложить о прибытии. Но тот, услышав первые слова, прервал землянина.
– Кротов, забывай про армию. У нас все по-простому.
Сергей уже был наслышан о зардерской партизанской вольнице и теперь убедился в этом сам. Парибо заговорил с соплеменниками, захватившими баррахца. Кротов отвлекся и начал рассматривать аборигена. Только сейчас он разглядел лежавшее в стороне оружие. «Лук! Черт! Вот это да! Здесь точно средневековье». Рядом с небольшим луком на фиолетовой траве лежал круглый колчан, полный стрел, кривая сабля грубой работы с простой рукоятью и нож, который сразу напомнил Кротову детство – такие делал на заказ сосед, приисковый токарь дядя Коля.
В это время подошел последний зардерец из группы. Он тоже не докладывался, только коротко поприветствовал всех. Теперь все были в сборе. Пассимуши повернулся к Сергею.
– Допроси его, – он кивнул в сторону лежавшего, старательно делавшего вид, что его здесь нет, баррахца. – Он тоже человек.
Сергей почувствовал, как напрягся пленник, прислушиваясь к словам зардерца. «Значит, все понимает. Наверное, мне действительно будет проще».
– Развяжите его, – попросил Сергей.
Парибо кивнул, и один из зардерцев легко – как пушинку – вздернул пленника с земли, быстро освободил ему руки.
– Ноги тоже.
Зардерец повернулся к старшему, ожидая подтверждения приказа. Тот опять кивнул. «Похоже, я для них пустое место, – опять подумал Сергей. – Ну что ж, этого следовало ожидать». Он подошел поближе к баррахцу, который разминал затекшие руки. Тот попытался усмехнуться, глядя на Кротова. «Смелый парень – в плену, а улыбается, – это Кротову понравилось, он внимательней пригляделся к аборигену. – Похоже, мы одного возраста».
Одет пленник был просто: зеленая, уже выцветшая, грубая куртка, такие же штаны, серый вязаный свитер, вязаная же шапочка. Земной деревенский парень. Появись такой в родном поселке Сергея – не вызвал бы никакого интереса. Вот только обувь! Кротов мог бы поклясться, что это совсем не кожа. И хотя вид у невысоких черных сапог баррахца был весьма поношенный, было ясно, что это продукт производства совсем иных технологий – очень похожи на сапоги от армейского броника. Что ж, это как раз укладывается в то, что мы знаем об этом мире – деградировавшем от космического цивилизованного мира до средневековья. Но, похоже, они все еще используют то, что не превратилось в труху. Наверное, если не носить эти армейские сапоги, они пролежат тысячу лет – пластик не гниет и не разрушается.
