Собака радостно виляла хвостом и прыгала рядом с парнем, осматривавшим её грустным взглядом: покалеченная лапа, на которую она хромала, лохматые уши и грязная шёрстка с кровавыми пятнами. Она крутилась рядом с ним и жадно просила ласки.
***
Жаркая погода с небольшими тучками стояла в середине лета. Зелёное поле простиралось вдаль к горизонту. Птицы вздымались к небу и очерчивали его, улетая подальше от места, где находились двое людей. Высокий, хорошо сложенный мужчина вместе со своим десятилетним сыном стоял посреди подстриженного луга. Отрабатывая очередные боевые приёмы, они всё больше спорили между собой.
– Нет, Нейт, не так, – разочарованно сказал мужчина, глядя на своего сына, который пытался сделать удар. – Я тебе много раз показывал, как его делать. Давай, попробуй ещё раз.
Десятилетний мальчик пытается повторить движение, что показывал его отец, но мужчина всё равно оставался недоволен результатом, так как его сын вновь и вновь ошибался.
– Не могу! – упрямо произнёс Нейтан, скрестив руки на груди и подняв недовольный взгляд на отца. – Не получится у меня это сделать.
– Если будешь стоять так, естественно ничего не получится. Практика, практика и ещё раз практика, только она поможет тебе добиться желаемого, – сказал отец, похлопав сына по плечу.
– Тогда ещё раз, – становясь в нужную позу, серьёзно произнёс мальчик и продолжил свою тренировку.
Постепенно их тренировки на природе, заканчивались бегом по полю вместе с собакой, которая охраняла дом неподалёку. По просторному лугу разносился радостный смех Нейтана и лай овчарки, которая бежала позади него. Тренировка отца и сына опять превратилась в игру салки и закончилась под большим высоким дубом, стоявшим около невысокого дома. Нейтан, уставший от бега, сидел около дерева и смотрел на отца.
– Сегодня ты хорошо поработал, – похвалил сына отец, – я горжусь тобой.
– Уильям! Нейт! – крикнула женщина, выходя из дома и направляясь к дубу, где проводили время отец с сыном. – Опять тренировались, в такую-то жару. Пойдёмте обедать! Нейт, я как раз сделала твой любимый пирог.
– Луиза, мы ещё не закончили, – твёрдо произнёс отец Нейтана, кидая на женщину грозный взгляд и тут же переводя его на сына, – ещё несколько раз повтори приёмы, которые мы сегодня изучили и пойдёт обедать.
– Десять минут, – недовольно ответила мать Нейтана и, развернувшись, вернулась в дом.
***
Нейтан, попрощавшись со своим хвостатым другом, отправился домой. Тёплая вода очерчивала хмурое лицо, выступающие вены на руках и крепкое тело. Выйдя из душа, парень подошёл к тумбе в спальне и заметил на ней небольшую рамку с фотографией.
«Пять лет уже прошло», – мрачные воспоминания вновь стали напоминать ему о дне, когда он узнал о потере близкого ему человека.
– И я опять опаздываю, – взглянув на часы, шёпотом произнёс он.
Громкая музыка разносилась по заведению в центре шумного города. Мягкие стулья и диваны, немного зелёных растений, стоявших в горшках на невысоких полках, приглушённый свет, придаёт этому месту уют и покой. Парень подошёл к столику, где сидела его небольшая компания друзей и что-то негромко обсуждала.
– Нет, Дэниел, это не так! – возмущённо произнесла молодая девушка, её красные волосы были собраны в низкий хвост и открывали вид на пухлые порозовевшие щёки, светло-голубые глаза недовольно осматривали парня, сидящего напротив неё.
