– Что это?
Джин зависла, уцепившись за скобу лестницы.
– Паутина.
Она посветила фонариком вперед, но ничего больше разглядеть не смогла. Проверила кинжал, висящий на поясе. Медленно двинулась дальше. Сашка летел рядом, отталкиваясь от стен, стараясь не натыкаться на куски отвратительной субстанции. Вскоре паутина стала появляться не только в виде свободно плавающих кусков, но и на стенах колодца, обтягивая металл шелковистым, полупрозрачным ковром. Когда тоннель впереди стал напоминать узкое горло, ограниченное со всех сторон липкими тенетами, они остановились.
– Жень, может и правда – обратно? Жутковато как-то.
Она раздумывала, без страха во взгляде, скорее с опасением за человека, который был рядом.
– Ладно. Давай я порежу это дерьмо, сколько смогу, а если дальше будет хуже – вернемся. Только ты держись на расстоянии, не суйся ко мне. А то мешать будешь.
– Хорошо, – ответил он, хотя не понимал, что в этом хорошего.
Она достала кинжал, осторожно полоснула лезвием по паутине. В одном месте, другом. Вся паучья конструкция неприятно шевелилась, но, казалось, разрезы расширили проход, и дальше тоннель выглядел просторнее. Оглянулась на Сашку.
– Попробую еще. Подсвечивай сзади, но не приближайся слишком…
Договорить не успела. Из глубины тоннеля, скрытого белесыми нитями, выскочило темное, многоногое. Реакция у Джин была лучше, чем у Сашки. Оттолкнувшись от лестничной ступеньки, она метнулась в сторону еще до того, как парень испугался. Полоснула по врагу кинжалом, дотянувшись до одной из ног, заставив его на мгновение отступить. Но от резких движений ее отбросило на стену, густо затянутую мягким, липким. Запуталась.
– Сашка, не приближайся! Сама…
Паук добрался до нее, закрутил, покрывая свежей нитью. Отлетевший в сторону кинжал закрутился в воздухе. Она еще пыталась сопротивляться, хотя по собственному опыту знала – бесполезно. Первый раз в жизни Джин почувствовала настоящий, человеческий страх. Посмотрела на Сашку широко раскрытыми глазами, повторила совсем тихо: «не подходи».
Парень медленно поплыл к ней, стараясь не делать резких движений. Выловил оружие, крепко взял его за рукоять. Он видел, что кокон уже скрыл девушку с головой. Еще мгновение она шевелилась, потом затихла. Сашка нащупал ногой ржавую скобу… Главное – точно прицелиться. Другого шанса для атаки не будет. Он изо всех сил оттолкнулся.
Ярость, злоба, сжигающая изнутри ненависть накрыли его разум пеленой. Он не помнил, как сумел изрубить коротким куском металла огромную хищную тушу. Но вскоре тварь конвульсивно дернула конечностями и замерла, медленно улетая вниз.
Сашка подцепил нити кокона, надрезал, аккуратно вспарывая, сдирая их руками. Освободил верхнюю часть. Джин смотрела на него испуганно моргая глазами. Он улыбнулся, но девушка в ответ смогла лишь кашлянуть. Лицо ее было бледным.
– Ужалил, гад… – она с трудом втянула в легкие воздух.
– Женя… Женечка, я сейчас, сейчас! – он быстро освобождал ее от остатков паутины. – Мы вернемся к хранителю, найдем лекарства! У него ведь есть лекарства, правда?
Она опустила голову, посмотрела на рану.
– Я, конечно, не человек, Сашенька. Продержусь подольше. Но ненадолго. Слушай… Слушай меня внимательно.
Он обнял ее, погладил по голове.
– Спустишься вниз. Я видела, как ты обращаешься с компьютерами. Ты сможешь, я знаю… – она болезненно поморщилась, но продолжала. – Найдешь пульт. Придется разобраться, что и как. Я верю в тебя. В парк из торцевой не выходи, воздуха там, наверное, нет. Только через… Ох… Через неделю, после того как включишь жизнеобеспечение. Первый мир твой. Забирай себе. Потом… Потом приведешь девушку… Семья…
