– Интересно, о чём он задумался?.. – сквозь шипение негромко проговорила Фэйт, а затем совсем по-человечески чертыхнулась. Помехи на заднем фоне кратковременно усилились, и по их окончанию вновь раздался её голос: – Взлом завершён наполовину. До окончательного завершения осталось 18 минут.
Он ничего не ответил. Лишь мрачно усмехнулся. Фэйт кто-то взломал. Возможно, именно тот, на кого ведётся охота. Отнюдь не беспочвенное предположение. Фэйт – новейший, уникальный ии, в котором заключены абсолютно все знания об этом мире. Помимо этого, она способна подключиться к любой электронике и контролировать её на расстоянии. Также умеет самостоятельно выявлять уязвимости в системе защиты и исправлять их. Фактически, её невозможно взломать. Однако отрицать обратное сейчас бессмысленно. Видимо, у взломщика был доступ к системе. Таких можно сосчитать по пальцам одной руки.
– Очнулся? – холодно поинтересовался он, встав напротив тяжело хрипящего пленника. Тот с трудом поднял голову. – Кто приказал убить Мадоку?
– Спроси… у своей… мамашки… – издевательски прошепелявил он беззубым ртом. Зубы были разбросаны по полу. Пришлось вырвать их из-за возможной скрытой капсулы с ядом. Вырвать с наслаждением.
В этот раз кулак остался на месте. Сейчас у него имелось куда более эффективное средство.
– Что… ты задумал?.. – с долей страха вопросил пленник, уставившись полосками заплывших глаз на ржавую консервную банку. – Что… это за… тварь?!
– Пиранвяк, – держа между пальцами покрытого склизками чешуйками червя размером со средний палец и миниатюрной пираньей головкой, едва заметно улыбнулся он. Омерзительное создание ужасно извивалось, норовя укусить его за палец. – Агрессивная тварина. И прожорливая. Вгрызается в мясо и копошиться в нём до тех пор, пока не сожрёт без остатка.
– Ты же… не… – панически захрипел пленник, но скомканный кусок бинта тотчас заткнул его рот. Пиранвяк опустился на измазанное кровью бедро.
Тварина несколько раз по-червячьи перекрутилась и с невиданной остервенелостью защёлкала челюстями, прогрызая себе путь внутрь. Пленник приглушённо завопил, задёргался, калеча себя ещё сильнее о ржавые шипы проволоки. Он с неожиданно абсолютным равнодушием взирал на страдания пленника. Роковое желание отмщения вдруг разом растеряло свою привлекательность. Никакого удовлетворения. Здесь было несколько возможных причин.
Первая: весь раж исчерпал себя ещё вчера. Как никак первый живой заложник. Надо было отвести душу.
Вторая, наиболее вероятная: пытки утратили актуальность. Неважно, удастся ли выпытать что-нибудь или нет, связующая ниточка уже найдена. Фэйт. Рано или поздно она приведёт его к истинному злодею.
Ну и третья, как следствие второй вкупе с собственными переживаниями: глядя на его мучения, он невольно вспоминал метавшуюся в агонии Мадоку. Проходить через это вновь было просто невыносимо. Её душераздирающие крики до сих пор звучали в ушах, когда наступала тишина…
Он резко подался вперёд. Пальцы проворно ухватили червя за едва не исчезнувший хвост. От его дикого извивания жёсткие чешуйки впились под ногти.
– Если я сейчас отпущу его, ты будешь умирать долгой и мучительной смертью. Но ты можешь облегчить последние минуты своей никчёмной жизни. Просто скажи, кто отдал приказ.
Пленник замычал и судорожно закивал головой. Красные от слёз глаза с немой мольбой уставились на него. Посчитав это за «да», он вынул второй рукой кляп.
