Руки перед едой надо мыть с мылом, сколько можно повторять. Хорошо если не дизентерия. Хотя холера это еще хуже.
– Там еще добрых три сотни солдат с тем же, – пробурчал Кондоиди еле слышно.
И это на самом деле немного. Все же наши совместные усилия по упорядочиванию отхожих ям и правилам гигиены дали плоды. Осадные армии страдают от заразных болезней не меньше сидящих в скученности в обороняющемся городе. Иногда боевые потери в разы меньше, и то еще удачный случай. Бывало, приходилось все бросать и удирать, в надежде что болезнь останется сзади. Фактически разнося ее по округе. Карантинного законодательства до сих пор не существует. Что вперемежку с заразными раненых не кладут, многие и не догадываются.
– За это с вас спрос, – окрысился командующий на доктора.
– Делаем что можем, – пробурчал грек примирительно. Он тоже не в настроении ссориться с начальством. Петр Петрович мужчина серьезный. Захочет – со свету сживет.
– Мне нужен человек, способный навести в полку порядок! – после очередной многозначительной паузы, обращаясь ко мне, провозглашает генерал-фельдмаршал.
Господибожемой, он мне оказывает высокое доверие, поручая новый ответственный пост? А я-то искал подвох. Вот оно на мое голову и явилось. Миша, ты скоро станешь полководцем и героем! И ведь не откажешься, посмотрят как на идиота. Доверие! Мне вручают самый паршивый полк, о котором я в курсе еще до Азова. Карьерный рост! Должность! Другие об этом мечтают и на войну просятся. А мне уже на второй день грязь осточертела. Не военный я в душе и не рвусь в генералы.
– Геннадий Михайлович, – через полчаса говорю на выходе своему терпеливо дожидающемуся няньке, – ты Воронежский полк знаешь?
Он даже не удивился.
– Офицеры дерьмо, солдаты все больше рекруты, вчерась драпали от пошедших на вылазку из крепости. Лишь лично прибывший с гренадерами и драгунами командующий сумел исправить положение и отбить атакующих.
И ведь тоже только что приехал, а новости досконально выяснил.
– А что-нибудь мне неизвестное? – делая умный вид, требую.
– Полк имеет свой герб, – после минимальной задержки просветил меня Гена. – Золотой щит, на красном поле две пушки, на одной из которых сидит орел.
– Поздравляю. Этот орел – я!
Гена посмотрел с легким недоумением. Шутки он понимал, да нынешняя не лучшего качества и без объяснений не проходит.
– За великие заслуги в деле обороны обоза от татарских налетчиков назначен командиром Воронежского пехотного полка. К сожалению, не того, что гарнизонный и в городе находится. Здешнего никчемного.
– Так в баню не пойдем? Я послал протопить.
– Еще как пойдем, – невольно почесываясь, возмущаюсь. – Помирать, так чистым!
Баня помещалась в крошечной хибарке, как бы вросшей в землю. Предбанника не было вообще. Упрощенное строение военного времени. Моя личная инициатива, воздвигнутая припаханными солдатиками из обслуги. Офицерское звание и принадлежность к штабу – вещи полезные. Да и начальство одобрительно отнеслось к идее.
Мы разделись за стенкой, на ветру и торопливо нырнули в низенькую дверь. Густой с березовым духом пар ударил в лицо, обжигая. Гена принялся хлестать себя веником все сильнее и сильнее, с азартом и заметным удовольствием. Потом взялся за меня, энергично работая. Мы терли друг другу по очереди спины, сдирая грязь вместе с кожей и обильно потея.
– Ну-ка, плесни еще, Миша! – позволяя сползти распаренному, потребовал он, наплевав на субординацию.
