Как бы больно ни было, но прошлое останется в прошлом.
Я больше не собирался проигрывать. Последняя битва с Демонами стала для меня жестоким уроком.
***
Прошлая жизнь. Финальная битва с Демонами.
Когда всё пошло через задницу?
Армия Демонов наступала на последний оплот человечества. Токио пал четыре дня назад. Вашингтон взлетел на воздух вчера. А сегодня утром я узнал, что Демоны сравняли с землёй Берлин и Мадрид. Четыре из пяти городов, которые устояли в первый год войны с этими чудовищами, полностью разрушены. Осталась только Москва. И она была за моей спиной.
Я поднял свой кровавый меч к небу и громко заорал, подбадривая уставших воинов. Мы сражались с Демонами на протяжении нескольких суток и сильно вымотались. Никакие воодушевляющие речи не работали – только крики ярости и злобное рычание, наши мозги переключились на животный уровень.
Уцелевшая армия шла в последний бой под моим предводительством. Все понимали – либо мы победим, либо человечество будет уничтожено, а на Земле воцарятся Демоны. С крепостных стен Москвы за нами наблюдали мирные жители: старики, дети и женщины, которые предпочли не брать в руки мечей. Все те, кого мы защищали, ради кого сражались. Я чувствовал, что ко мне прикипели сотни взглядов, ловя каждое моё движение.
– Генерал, кажется, это Людоед, – сказал один из моих капитанов. Он приложил ладонь ко лбу и напряжённо всматривался вдаль. – Точно! Людоед! Я вижу его знамя!
– Ну а кого ещё пошлёт эта мерзкая демонская рожа? – я усмехнулся.
Владыка Демонов не мог покинуть нижнего уровня Преисподней. Никто не знал – почему. Ходили разные слухи: о проклятии, темнице, междоусобных демонических войнах. Но правду не знал никто. Я не раз брал Демонов в плен и пытал их на протяжении долгих дней, чтобы разгадать эту тайну. Бесполезно. Демоны и сами терялись в догадках.
Однако Владыка прекрасно управлял своими подчиненными из Преисподней и создавал новых и новых монстров. Людоед когда-то был обычным человеком, но стал заместителем Владыки и его верным пёсиком. Невзрачный на вид – темноволосый, кареглазый, щуплого телосложения.
– Но, генерал… – капитан осёкся, когда я повернулся и уставился на него. Набравшись смелости, он продолжил: – Людоед в одиночку уничтожил армию Французской Республики и…
– Довольно! – я поморщился, и капитан, струхнув, шагнул назад. Однако я не позволил – притянул его обратно за воротник и отчеканил, смотря прямо ему в глаза: – Поддашься страху – проиграешь заранее!
– Приветствую тебя, Кровавый Генерал! – прогремел усиленный магией голос. Это говорил Людоед – правая рука Владыки Демонов. Пока в небе разворачивалось сражение, его армия подошла, и сейчас нас разделяли жалкие сто метров. – Мой господин великодушно готов пощадить остаток людей. Ты знаешь, что ждёт тебя за отказ?
– Он чересчур настойчиво предлагает мир, – я презрительно скривился. – Кажется, он боится проиграть.
– Как ты смеешь кусать протянутую ладонь?! – со злостью прошипел Людоед и взмахнул рукой. В тот же миг армия Демонов бросилась в наступление.
Мои капитаны знали, что делать, – план битвы был обговорен тысячу раз. Я знал, что на решающее сражение Владыка Демонов пришлёт своего любимчика – можно сказать, собственное человеческое воплощение. Никто из воинов не выстоит против Людоеда. Моя цель – прикончить его, пока моя армия сдерживает Демонов. Я порезал ладонь и создал кровавый доспех.
