Пройти сквозь дома по первым этажам, тоже оказалось затейкой для самоубийцы. Там зверьё сбивалось в кучи, грелось, пожирало запасы гниющего мяса. Возможность обойти такие стаи была лишь одна. Подняться выше, проскочить сквозь крышу или верхний этаж, найти дорогу к следующему зданию и спуститься к найденному пути опять же по стене.
Но я всё-таки ошибся. Не нужно было ждать, не нужно было останавливаться. Ливень хлестал под углом, омывал парапет повыше меня и брызгами разлетался в стороны. Если бы не мой плащ, то на пятачок ниже ни упало бы не единой крупной капли. А так вода скопилась и несколькими струйками потекла вниз, стекая с плаща прямо на головы резвящихся мутов. Тяжёлые капли приземлились на холку зверя по центру развернувшейся игры.
Первым моим порывом было двинуться дальше, не оборачиваясь, тупо карабкаться вверх на крышу. Но в душе всё ещё была надежда, что не заметят, не начнут преследование. И эта глупая надежда не оправдалась…
Зверёк дёрнулся, поднял свой взгляд наверх и встретился с моими янтарными глазами. Он не понял сразу, кто я и опасен ли. Не заверещал, не позвал сородичей, не знал, что за чудо такое – человек. Ещё не встречался с людьми и потому умер первым.
Мой плащ хлопнул вороновым крылом, капюшон слетел с головы, открывая её ударам дождя. Будто подгадав момент, округу озарила особо яркая вспышка молнии. Я упал вниз и накрыл ногой удивлённую мордочку Скризла, под подошвой хрустнуло, пахнуло дерьмом. Следом крутнулся, сшибая второго зверька вниз, а третьего ухватил мёртвой хваткой штурмовой перчатки. Он тоже прожил недолго – слишком мелким был, чтобы пережить встречу с бетонным углом.
Мне подгадил второй, тот, которого я уже списал со счетов, сшибленный мной вниз, в мутную водяную круговерть. За спиной тоненько заверещало, практически сразу оборвавшись. Но и этого хватило. Сородичи мелкоты узнали о вторжении на их территорию.
Рвать вверх по стене не было смысла. Мне нужно было на другую сторону здания, а раз я уже спалился, следовало покинуть текущую точку быстро. Скризлы вряд ли бы смогли преследовать меня по стене, но вот обложить все места, где я мог вылезти – запросто. Ума у взрослых особей хватало.
Дёрнул из ножен клинок, плазменную дугу разжигать не стал, заряд в рукояти уже на ладан дышал, теплился где-то на донышке. Да и дуга против крыс-переростков – баловство одно. Что удар сталью, что плазмой, для их некрупных тел всё едино – смерть.
С балкона рванул в комнату, угрём протиснулся мимо разбитой и поросшей зеленью мебели. Прорвался дальше в коридор, и уже здесь нарвался на первую взрослую особь. Скризл, килограммов тридцать, уже не крыса, а вполне себе собака по размерам, вот только собаки не обладают такой гибкостью.
Он был слишком осторожен, чтобы кинуться на крик погибающего детёныша, раздавшийся так близко. Решил выждать, и не прогадал. Стены помещений внутри зданий это вам не внешние. Тут есть за что зацепиться: мягкая отделка, обои, краска… материалов много, но все они в равной степени служат для его загнутых крысиных когтей хорошей опорой.
Он кинулся на меня сбоку, из угла коридора. Немного не рассчитал с рывком, переусердствовал. Острые зубы загребли плащ на плече, собрали его в пучок и рванули. Гражданский плащ-непромокайка это вам не прочный комбез, созданный специально для нужд старателя, порвался моментально. Скризл едва не пролетел дальше, но сумел уцепиться, собственным телом, словно пушечным ядром, отбил моё плечо и заставил меня крутануться на месте.
