– Никаких доказательств? Одни предположения?
– А какие тебе нужны доказательства? Я только-только включил эту версию в разработку. Не нравится мне вся эта ситуация, ещё и ты запретил применять крайние меры. Собиратели плоти притихли, а ведь раньше они частенько охотились на людей в пределах города. Ты не думал, что у них могли появиться пособники из числа людей?
– Странно, что ты вспомнил именно про собирателей. А как же сектанты? – Кардинал кивнул на собственный переносной комп. – Найд даёт наводку именно на них. А мы знаем, что сектанты из числа нелюдей – собирателям враги. Три зафиксированных случая, каждая встреча этих двух фракций не проходила без боя.
– Всё так, – Шило кивнул. – Но есть одно но. Если бы он был реально связан с сектантами, они бы не спалились так глупо. Подумать только, синтетический протез! Да его не заметит только слепой! Я думаю, нам его показали неслучайно, как и так называемую крипту. Я думаю, собирателям зачем-то нужно, чтобы мы вышли на сектантов. Понятно, что пока это всё лишь предположения, но ты знаешь мою чуйку, а она просто вопит, что с этим парнем что-то не так. Хотя, может, дело и в сектантах… Может, используют Найда, как ниточку для контакта с нами. Я не знаю, слишком мало информации, одни предположения.
– Крипту не показал, слепков памяти он нам не дал, – Кардинал пододвинул к себе планшет и развернул на галосимуляторе карту города. – Ты уже отправил людей?
– Нет, отправлю завтра-послезавтра. Сейчас жахнет импульс, остались жалкие минуты до вспышки, – глава отдела безопасности покачал головой. – Ох, не нравится мне этот Найд, ох, не нравится. Слишком много всякого вокруг него крутится. Я не хочу, чтобы подобный человек продолжал оставаться в общине. Нужно сделать так, чтобы он отвалил на какое-то время в сторону.
– Что ты имеешь в виду? – Кардинал нахмурился, не понимая, как Найда можно «убрать в сторону» и заставить не появляться в единственном безопасном месте города, не убивая его и не прибегая к угрозам.
– Городской узел связи сгорел вместе с оборудованием, пора делать следующий шаг.
– Дальняя вылазка? Думаешь, пора? Людей у нас немного, все задействованы в плане по зачистке города и добыче ресурсов.
– Ну один-два отряда из корпуса старателей мы выделить можем. Отправим их в область, пускай собирают информацию, ищут следы выживших и намечают относительно безопасные тропы. Зима не будет длиться вечно, пока активность изменённых в минусе, нужно действовать.
– Согласен. Кто будет куратором операции?
– Да я и буду, – Шило смахнул со стола невидимые крошки. – Добавлю к отрядам своих ребят, пора им набираться опыта во внешних операциях. Кстати, что там с вирусом?
– С вирусом всё в порядке, у нас достаточно готового продукта, чтобы повторить. Вчера пересматривал записи первых дней, и знаешь, – Кардинал бросил на своего друга обеспокоенный взгляд, – а ведь из города ушло тварей не меньше, чем осталось.
– Знаю. Хочешь придержать вирус, на случай, если к общине выйдет рой?
– Мы даже не знаем, существует ли ещё такое явление как рой. Стада изменённых выродков вполне могли рассеяться по земле, ведь от импульса им нужно где-то прятат…
Кардинал не договорил, мотнул головой и помассировал виски. Шило поморщился и выдохнул:
– Началось.
Небо над городом налилось ядовитым свечением. Звенящая тишина сковала улицы. Выжившие, где бы они не находились, побросали все дела.
