– Ах, Гвен! – воскликнула маркиза, схватив девушку за руку – Ты не представляешь…
– Ланс уже уехал! – перебила ее миледи, и увидев огорчение на лице Скин, добавила – Пять монет! И побыстрее – карету уже вытащили! – и показывая на барновского кучера, который, с легкостью, освободил застрявшую повозку, приподняв ее за угол.
– Было же три! – возмутилась Элоиза. Гвен пожала плечами, и повернулась, что бы уйти, но Скин опять схватила ее за руку, сунула монеты и записку, и обиженно фыркнув на миледи, направилась к своей карете.
– Что только не придумают, лишь бы увидеть Ланса! – произнес граф, усевшись на свое место – И слуг выставляют идиотами! Будто кучер не знает, как карету вытащить!
– Боюсь, и другие дамы могут нам здесь повстречаться! – вздохнула графиня.
Да, поклонницы молодого графа Барно буквально осаждали поместье, надеясь его увидеть – Ланс был очень популярен. И это неудивительно.
Турниры, проводимые императорским двором, были любимы в народе, на них собиралось множество зрителей, а их участники получали обожание и восхищение всех – и знати, и черни. У Ланса было особенно много поклонниц, потому что в турнирах он, обычно, побеждал, и считался первым, лучшим. Да и магом был сильным – без этого, от чистого фехтования пользы мало. Кроме того, брат Гвен был красивым, белокурым, голубоглазым – в маму, и обаятельным, с хорошими манерами. Родители гордились им, все его любили, в том числе, и императорская семья.
Молодой граф заботился о своей внешности. У него был личный, парикмахер, завивавший каждый день длинные светлые волосы милорда, и личный портной – ведь Ланс менял костюмы, иногда, по нескольку раз в день. И манеры его оставались безупречными – всегда вежлив и галантен. После каждой победы в турнирах, проходящих при императорском дворе, он дарил, какой—нибудь даме из зрителей, розу, посвящая победу ей. Если Гвен присутствовала на турнире, то розу всегда получала она. Как и прежде,девушка относилась ко всеобщему обожанию брата скептически и пренебрежительно, но гордилась его победами, да и получать цветок, под завистливые взгляды, других дам, было приятно.
Любовь фанаток к брату приносила Гвен некоторую выгоду – желая, через нее, сблизиться с Лансом, многие хотели дружить и с Гвен, и часто приглашали в известные дома. Также, частенько, сестру просили передать Лансу письмо или записку. И она соглашалась – за определенную плату. Но, эти письма не доходили до адресата – Гвен их выбрасывала, потому, что знала – Ланс сжигает, или выбрасывает, записки от поклонниц, не читая.
– На Земле, – произнес граф – такой славой, как у Ланса, пользуются певцы и актеры! Их называют "звездами"!
Теперь переглянулись только мать и дочь – покинутая предками колыбель человечества, планета Земля, была любимой темой графа.
Оставшуюся часть пути ехали без происшествий и молча – каждый из Барно был занят своими мыслями.
Гвен думала о том, на что бы потратить деньги, скопленные ею из платы за передачу записок. И ничего толкового в голову не приходило.
Графиня Барно пыталась вспомнить всех подходящих дочери женихов.
Граф размышлял, как бы наставить сына на правильный путь.
Да, манеры Ланса были безупречны, а вот поведение… Впрочем, как и у большинства юношей из знатных семей – это считалось нормой.
Свободное от турниров и тренировок время молодой Барно проводил с друзьями, которые следовали за ним свитой. Они охотились, кутили, дрались с другими компаниями, устраивали дуэли… Аристократам заниматься каким либо делом, кроме службы императору, считалось позором, вот молодые отпрыски знатных семей и спасались от скуки, в охоте, и кутежах.
