– Он из соседнего леса, – резонно заметила зайчиха.
– Доброе утро, Нагил, – поприветствовал медведя зубр.
Нагил не ответил. Недовольно помотал головой и, тяжело вздохнув, отвел взгляд в сторону.
– Что за звери, – с досадой пробурчал медведь. – Все так и норовят влезть в какую-нибудь неприятность.
– Рад видеть тебя в полном здравии, – продолжил зубр, не обращая внимания на несговорчивость медведя.
– Да уж. Полным это здравие не назовешь, но все равно спасибо, – пробормотал в ответ Нагил и, вновь взглянув на незваного гостя, прямо спросил: – Какими судьбами?
– Ты как-то подозрительно спокоен, учитывая, как много нажил себе врагов за последнее время, – замысловато ответил медведю зубр.
– Так эти враги вроде как уже покончили со мной.
– Птицы в моем лесу говорят о другом, – зубр зашел в воду и, подойдя поближе к медведю, тихо сказал: – Похоже, твоим родственникам уже кое-что известно о тебе.
– Да черт бы с ними! – махнув лапой, громко рыкнул Нагил и обернулся к зайчихе. – Как там обстоят дела в лесу, Злата? Насекомые уже успели проснуться? Оседлым птицам, наверное, пришлось непросто минувшей зимой…
– По-разному, Нагил. Кто-то выжил, кому-то меньше повезло. Голод и хищники, сами понимаете.
– А как там бобры? Белки, зайцы…
– Нагил, Вы неисправимы, – перебила медведя Злата. – Поймите, Вы не в силах позаботиться о выживании каждого обитателя нашего леса. Но в Ваших силах создать все необходимые условия для того, чтобы они смогли позаботиться о себе сами. Поэтому давайте лучше сейчас сосредоточимся на спасении Вашей жизни, которой все еще угрожает опасность.
– Тише, – внезапно промычал зубр, затаив дыхание. – Слышите?
– Что? – спросил у него Нагил.
– Дятел притих.
– Не к добру это, – прошептала напуганная зайчиха, настороженно оглядевшись по сторонам.
В тот же момент из-за прибрежных кустов неожиданно показались волки. Хищники один за другим неспешно выходили к реке и рассредоточивались вдоль берега.
– Как видишь, наши опасения оказались уместны, – сказал медведю зубр, сосредоточенно наблюдая за приближавшимися к ним хищниками.
– Морды у этих волков какие-то подозрительные, – недовольно прорычал Нагил. – В нашем лесу мне такие наглые морды еще не доводилось встречать.
– Не переживай, – послышался за спиной медведя грубый голос одного из волков. – Ты видишь эти морды последний раз в жизни. Впрочем, как и все остальное.
Нагил поднял голову и обернулся на голос. В нескольких шагах от себя он увидел Натана. Вожак вместе с тремя другими волками подкрался к медведю с противоположной стороны реки, тем самым устроив ему западню.
– А что, моему братцу смелости не хватило, чтобы самому прийти сюда и покончить со мной? – с довольной ухмылкой на морде спросил у волка Нагил.
– У него теперь есть занятия и поважнее, – ответил Натан, продолжая неторопливо приближаться к медведю по берегу реки.
Нагил не стал ждать, пока волки окружат его, и решил действовать на опережение. Подпустив вожака поближе, он выбрался из воды и резко рванул в его сторону.
Натан не рискнул в одиночку вступать в схватку с несущимся прямо на него медведем и отбежал обратно к кустам. Увидев это, остальные волки тотчас же последовали примеру вожака.
– Беги отсюда, прямо сейчас! – рыкнул Нагил зайчихе, находившейся все это время на том же берегу реки. – Я их задержу.
Злата тут же развернулась и бросилась к первым же попавшимся кустам. При этом волки даже не стали обращать внимания на этот рывок зайчихи. Их интересовал только Нагил.
