– Суеверия это всё, – сказал Борис. – Нечистая сила? Сказки! Я сам деревенский и на охоте в такие дебри забредал! С навигатором просто невозможно заблудиться.
Выслушав его, дед Никифор продолжил:
– Может и суеверия, только проверять не хочется. Я вам расскажу, что бабка моя, царствие ей небесное, мне рассказывала, а вы, детки, думайте – сказка аль нет. В старые времена, ещё и бабки моей не было, богатые места были, и зверья водилось всякого вдоволь. Вся округа почитай охотой, да ягодками, да рыбалкой жила. Была в том месте деревня, небольшая деревня, дворов десять, но была в той деревне церковь, одна на всю округу. И икона чудотворная была в церкви, и батюшка-целитель. Поэтому и дороги туда были проезжены и протоптаны. Людям надо где-то молиться. И далеко знали о той деревне, с других волостей и городов кто приезжал, кто приходил. Потому что, как говорили, святое место. Приехал как-то в деревню богатей какой-то и говорит: постоялый двор я тут построю. Да строй, жалко что ли, места много. Так выбрал он для строительства старый погост. Было в деревне два погоста. Деревня маленькая, два и не надо, но на старом то ли зверьё, а может сила нечистая, стало могилки разрывать. Ну вот освятил те могилки батюшка и повелел на новом месте хоронить. Так и получилось два – старый заброшенный и новый. А богатей говорит: на погосте построю и точка! И построил, и людишки у него останавливались, и процветал двор постоялый. Токма слухи потом стали приносить приезжие и ходоки, что отправлялся человек к святому месту, а назад не возвращался. Стали мужики замечать: да, был у нас такой, а от нас домой, значит, не вернулся. И пошли уже дурные вести о деревне той. Людей приезжало всё меньше, меньше. Охотники приметили, что зверьё куда-то подевалось, да и местные с соседних деревень пропадать начали. Пошёл в лес за грибами-ягодами или поохотиться, и всё – нет человека. И, что странно, нет пришлых, а на постоялом дворе гульба каждую ночь. Стали говорить – бесы там гуляют. Вот мужики собрались, заперли богатея в доме, заколотили ставни, подпёрли двери и подожгли. А на утро глядь – стоит дом, обуглился только, а стоит. И по ночам страшный вой слышен из дома этого. Батюшка освятил то место, водой святой окропил, только ещё сильнее выть дом стал. А батюшка на утро сгинул. Был святой человек и не стало. Испугались люди, похватали добро кто сколько унесёт, подожгли всю деревню и уехали. Только доехали или нет – неизвестно. Может тоже сгинули все. И всё, стала деревня заброшена, и ходить в те места смельчаков мало было. Так у бабки моей два брата там пропало. Пошли, дурни, на охоту, и всё – нету их. Так и повелось, что никто туда больше не ходит. Вот такая сказочка. А вы думайте, детки, правда аль нет. А я пошёл, поздно уже.
Дед Никифор опёрся на свою клюку, поднялся с корточек и побрёл в сторону сторожки.
– Жуть какая-то, – сказала Нина. – Может, не пойдём никуда?
– Ха! Да вы что, испугались что ли? – Выкрикнул Борис. – Да такую сказку вам в каждой деревне расскажут!
– Да никто не испугался, – сказал Глеб. – Просто бесполезная затея, нет там ничего в лесу.
– Вот завтра пойдём и разберёмся во всём, – загасил спор Егор. – Я вчера лешего какого-то встретил, так он сказал, что есть деревня, и постоялый двор есть. Посмотрим. А теперь – отбой! Всем спать!
Ребята стали расходиться по своим домикам.
