На задворках сознания всегда оставалась настороженность, которая нашептывала, что чужая Тэса — потемки. Я не любила непредсказуемости. «Сюрпризов» в жизни было предостаточно, чтобы их разлюбить. Тэсанийцы чтили чистоту рода во всех отношениях: кровь, сознание, культура. На меня посматривали многие мужчины, однако подозреваю, что Бикена Раи была права: мужчины не атаковали меня вниманием из-за отсутствия статуса гражданки Тэсании. Не то чтобы я нуждалась во внимании, но их настороженность ко мне вызывала определенный дискомфорт. Хотя, о чем можно было говорить, если эти чувства были взаимны? Наверное, требовалось еще немного времени, чтобы почувствовать без малейших сомнений и тревог, что я все делаю правильно.
На полчаса в полдень ко мне вырвалась Бикена Раи, и мы поговорили о Боуне и Киэре. Шэктэри тоже была рада за нашего общего друга. Снова рассказала про Кэма, что тот настойчиво пригашал на новое свидание, и она, кажется, была не против. Но я все же заметила мимолетную грусть в ее глазах.
Когда уже в жилище дочитывала один из сложных романов Хемингуэя, позвонил Гиэ и поинтересовался, есть ли у меня желание встретиться с ним за дневным обедом. Но я почти засыпала и, наверное, ожидала, что вот-вот позвонит Грэйн и пригласит на прогулку, хотелось быть в форме ко встрече с ним, поэтому перенесла беседу на завтрашний день.
Грэйн, действительно, вскоре позвонил, но назначил встречу за ужином. Я была рада, потому что теперь уж точно было время подремать. И, как назло, снова не смогла уснуть: войдя в жилище с террасы, увидела кристаллы от Райэла, до сих пор лежащие в коробке на столике, и увлеклась игрой в них.
Ко времени ужина я была готова: слегка подвела губы блеском, расчесала волосы и оставила их ровным шелковым покрывалом за плечами, надела короткую блузу лимонного цвета и светло-голубую юбку-брюки с высокой талией. Золотистые босоножки с красивым плетением добавили настроения романтичному образу.
Я хотела немного подышать свежим воздухом и сосредоточиться на том, как построить беседу с Грэйном сегодня. Сумерки приближались, и я не переставала любоваться огнями города на излюбленном месте на мосту близнецов, а голова была полна каких угодно мыслей, но не о том, что сказать Грэйну. А потом, когда настала пора сообщить ему, что я готова, откинула идею придумывать разговор и просто решила плыть по течению.
Я повернулась, чтобы уйти с моста и неожиданно заметила тень между кустами на дорожке. Присматриваться не пришлось: держа обе руки в карманах свободных брюк, на свет вышел снежный человек. Сердце пропустило удар, но потом учащенно забилось.
— Приветствую, Кира. Вам нравится это место, несмотря на страх высоты?— поинтересовался он обычным тоном.
Выпрямив плечи, тоже вложила руки в карманы брюк и, непринужденно избегая его взгляда, уверенно ответила:
— И вам добрый вечер, Райэл! Нравится, несмотря на страх,— а затем все-таки посмотрела на мужчину и еще смелее заметила:— Я борюсь со страхами.
— Я заметил, что с каждым днем вы смелее,— иронично произнес он, свободной походкой проходя ближе к прозрачному парапету.
Тени причудливо играли на его лице, я почти увлеклась им, но, когда Райэл встал спиной ко мне, на просвет через свободную белую сорочку показались контуры его бугристых мышц. Я непроизвольно сглотнула и сразу отвела глаза.
— Что ж, приятного вечера, Райэл,— проговорила любезно и поспешила удалиться.
