— Благодарю, нэйада Майриэ,— признательно улыбнулась Нэйя,— но мне нужно завершить несколько дел. Мы с Гиэ только пришли сообщить о результатах и получить официальное решение.
— Мы подготовим официальное заявление,— сообщил Дожэн.— Благодарю вас за очередной успех!
Майриэ взяла планшет изящными пальцами и коснулась своей отметки, а затем передала Дожэну. Тот проделал то же, завершая процедуру внесения в протокол согласия глав Совета старейшин на инициацию новой Тэсы.
— Райэл, без твоего решения протокол недействителен,— негромко проговорила Нэйя и, приняв планшет из рук Дожэна, держала его на весу.
Гиэ поднялся, перехватил планшет и поднес его к Райэлу. Лицо того было мрачнее тучи. Во взгляде читалась буря. Но, помедлив секунду, с непроницаемым видом Райэл взял планшет и не глядя поставил свою отметку, а затем отвернулся и застыл каменным изваянием.
Гиэ и Нэйя попрощались. Райэл даже не отреагировал на уход коллег, а повернулся к родителям, когда мать позвала его к чаю.
И Майриэ, и Дожэн отметили глубокую задумчивость на лице сына, когда тот сел в кресло и молча осушил стакан чая.
— Райэл, мне неприятно, когда ты вынуждаешь меня беспокоиться. Ты же знаешь: ни я, ни отец не можем тебя сканировать,— внимательно глядя на сына, проговорила Майриэ.
— Не знаю, что с ней не так, но я это выясню, мама,— озадаченно ответил Райэл.
— Может, ты хотел бы заключить с ней союз?— предположил Дожэн, непринужденно подмигивая нэйаде.— Она очень привлекательная девушка: в этом нет ничего предосудительного. Тем более теперь, когда ее статус подтвержден…
— Отец!— возмутился Райэл.— О чем ты говоришь? В нашей семье никогда не было сиер… К тому же она ничего для меня не значит. Мне это не нужно… Меня устраивает, что все разрешилось таким образом. Значит, я по-прежнему эффективно выполняю свои обязанности. Это все.
— Какое пренебрежение,— усмехнулась Майриэ.— А знаешь, что Ниэса и Гиэ собираются заключить союз?
— Разумеется, я об этом знаю,— спокойно ответил Райэл: он давно прочел это в мыслях коллеги и сестры, когда застал их в одном из ресторанов города.— Это их личное дело.
— Конечно, их личное и счастливое дело. А ты слишком строг к себе.
Райэл непримиримо сжал губы и откинулся на спинку кресла. Как он устал от того напряжения, что испытывал последнее время. Даже не мог ослабить его, откликнувшись сегодня после завтрака на приглашение из Дома свиданий, и не мог выбросить из головы образ земной девушки, с самого первого дня ее присутствия на планете отравляющий мысли.
— Райэл, ты устал,— констатировала мать то, что знал и сам Райэл.— Может, тебе слетать в горы Эйрука, отдохнуть, привести мысли в порядок до инициации?
— Возможно,— задумчиво проговорил он, чувствуя, как слабость приливает волнами, и умыл лицо ладонями.— Как руководитель группы я должен сообщить Кире о ее новом статусе.
— Ки-и-ра-а,— словно пробуя на вкус земное имя, протянул Дожэн и догадливо моргнул Майриэ,— как необычно звучит из твоих уст ее имя. Полагаю, наш сын не признается себе в особом отношении к этой девушке.
Райэл резко поднялся и, строго взглянув на родителей, молча попрощался и вышел.
— Определенно,— мягко засмеялась Майриэ и ласково коснулась запястья нэйада.— Он всегда был необычным ребенком и довольно упрямым. Но ты помнишь, сколько было страсти между сиерами Доэном и Калиэ? Они уже сто пятьдесят семь лет вместе.
