Виланд заинтересованно поднял бровь и оперся подбородком на свои руки, локти которых удобно лежали на столешнице.
— Какой же?
— Вы... — произнесла я, но тут же осеклась, кашлянув в кулак для отвода глаз. — Ты упоминал об обучении магии, или мне показалось?
— А, ты об этом... — эльф опустил руки и придвинулся ближе к столу. — Нет, тебе не показалось. Но перед тем, как я посвящу тебя в курс дела, ты должна пообещать мне, что все услышанное здесь будешь хранить в строгой тайне.
Моя рука от волнения вновь непроизвольно сжала в кармане заветный медальон. Почему же я так переживаю, будто сейчас услышу что-то судьбоносное?
— Я слушаю, — выдавила из себя ответ, погасив на время тревогу.
— У тебя не простой дар к гаданию... Это магическая сила, которую надо тренировать. И я готов этим заняться без какой-либо дополнительной оплаты с твоей стороны. Конечно, я не смогу заменить тебе профессора из академии, но к этому моменту ты, в случае необходимости, будешь уже владеть базовыми навыками, которые явно тебе помогут при поступлении.
И тут я замерла, захлопав от удивления ресницами.
У меня? Есть магическая сила?!
— Но ведь я же человек. Разве у нас бывает магия? — развела я руками, очнувшись от ступора.
— В теории, если среди твоих родных были эльфы, то... — размышлял Виланд, посматривая куда-то в сторону и поглаживая подбородок. — В любом случае, подобный нюанс лучше сохранить в тайне во избежание недоразумений. Согласна?
Взволнованно сглотнув, я медленно кивнула. Если бы мне кто-то другой сказал, что я обладаю настоящими магическими силами, то я бы ни за что не поверила. Но лицо Виланда выглядело слишком уверенным и в меру строгим, чтобы принять сказанное им за шутку. Что-то внутри словно заставляло меня верить его слову...
— Согласна. И с чего же мы начнем?
Поднявшись из-за стола, Виланд поправил свою рубашку и черную жилетку, а после дал мне ответ.
— Сначала мы займемся обустройством твоего рабочего уголка. Как думаешь?
Виланд подошел к углу, где стоял гостевой диван.
— Мебель я отодвину, и мы поставим сюда удобный стол с нужной атрибутикой. Волшебный тайный уголок, который благодаря твоему особому дару поможет вжиться в роль, но при этом не раскроет истинной сущности.
Мои глаза ярко загорелись в предвкушении красивого рабочего места. Если все сделать так, как говорит Виланд, то выйдет просто волшебная красота!
— Мне нравится, — ответила с улыбкой. — Когда приступим?
Улыбнувшись мне в ответ, эльф подошел к столу и взял листок бумаги, на которой с помощью зачарованной ручки нанес буквы и декоративные узоры. Закончив задуманное, он показал мне готовую табличку.
* * *
«По важным для владельца причинам лавка будет закрыта примерно до обеда. Будем рады видеть вас позже!».
* * *
С увлеченным видом Виланд подошел к двери, прикрепил снаружи приготовленную надпись и зазывающе протянул мне руку.
— Ну что, ты идешь?
В другой момент я бы, наверное, ни за что бы не взяла за руку человека, которого едва знаю. Но какой-то отголосок в сердце говорил мне, что я могу довериться этому эльфу. Что он не сделает мне больно и не обидит!
С неугасимым энтузиазмом я вышла на улицу и стала терпеливо ждать, когда Виланд закроет лавку.
Пока в замочной скважине шуршал ключ, я то и дело спиной чувствовала недовольный взгляд. Он словно пытался проникнуть мне в душу... Слегка повернувшись, я заприметила Эмерил, которая скромно выглядывала из множества тортиков, что стояли на витринах для зазывания гостей. Зал кондитерской еще был пуст, поэтому у ней, похоже, было пару минут для наблюдения за своим женихом.
