– Они угрожают! – завопил таксист, прячась за ближайшее дерево. – Делайте уже что-нибудь!
– Да уж, потревожить гнездо радужных жуков – это нужно быть совсем безрассудным, – с издевкой заметил Альбус, лениво опираясь на ствол дерева.
– А еще там был жук-навозник! – вдруг выпалил таксист, его голос дрожал от страха. – Он вырос в размерах и… и пригрозил закидать меня какашками, если я не уйду!
– Ах ты проказник! – услышали мы голос Никиты, который возвращался к нам через поляну. Он выглядел довольным, но в его глазах блеснуло что-то хитрое. – Подглядывал за Пусиком и его детишками, да? Эти жуки – его крылатые малыши! Они были возмущены твоей наглостью!
– Пусик? – переспросила я, нахмурив брови.
– Ну да, это наш жук-навозник. Мы его давно знаем, – пояснил Никита, чуть не смеясь. – Мама, накажи его! Пусик сказал, что таксист пытался его потрогать и… понюхать!
Я прикрыла лицо рукой, сдерживая смех и вздох. Таксист, все еще прячась за деревом, выглядел растерянным и испуганным. Радужные жуки не спешили уходить, жужжа все громче.
– Ладно, разберемся с этим потом, – сказала я, глядя на насекомых. – Альбус, у тебя есть план, как их успокоить?
Альбус, скрестив руки, усмехнулся:
– Конечно, есть. Но сначала пусть этот "герой" извинится перед Пусиком.
Таксист жалобно посмотрел на нас, но, видимо, понял, что выбора у него нет.
– Кто такой этот Пусик? Там огромный вонючий жук, который строит себе дом из какашек! – удивленно спросил он, обращаясь ко мне. – И я должен извиняться перед ним?
– Именно так! Пусик – наш друг, – ответила я, едва сдерживая смех.
Никита, ухмыляясь, взял таксиста за руку и уверенно повел его в сторону сарая. Когда они скрылись за холмом, Альбус наконец выдохнул и присел рядом.
– Ладно, привал. Мы достаточно удалились от портала, и до королевства осталось недалеко. Нужно обсудить план действий, – строго сказал он, уже полностью вернув себе привычный тон.
– Согласна, – отозвалась я с облегчением.
Минут через десять к нам присоединились Никита и слегка озадаченный таксист. Тот выглядел так, будто только что побывал на другом конце вселенной. Он вздохнул и плюхнулся на землю рядом с нами.
– Надо решить, что делать с этим бедолагой, – сказал Никита, глядя на меня.
Таксист возмущенно посмотрел на нас.
– Почему все так сложно? – пробормотал он, потирая виски. – Не надо ничего со мной решать. Покажите дорогу домой, и я просто пойду.
– Все не так просто, как тебе кажется, – тепло улыбнулась я, подперев подбородок рукой. – Без нас ты никуда не дойдешь. Здесь всегда найдется что-то… неожиданное. Тебе пора это принять и не отходить от нас.
– Чушь, – отмахнулся таксист, нахмурившись. – Я до сих пор не верю, что нахожусь в каком-то "другом мире". Магия, ведьмы, драконы! Ну, попался один странный жук, который вдруг заговорил… Возможно, мне все это просто кажется.
Я молчала, разглядывая его, но внутри меня росло странное чувство. Что-то в нем не укладывалось в привычные рамки.
– А вот я другого не могу понять, – наконец сказала я, прищурив глаза. – Как ты смог не поддаться моему заклинанию? Это невозможно! – В моем голосе звучала смесь удивления и настороженности. – Разве только…
– …Разве только он не из этого мира? Ты это хотела сказать? – перебил меня Альбус, удивленно подняв бровь.
Наступила напряженная тишина. Все уставились на таксиста, который выглядел так, будто понятия не имел, о чем речь.
