Время от времени сгустки энергии в их руках теряли стабильность и начинали утекать и рассеиваться. То и дело то у одной, то у другой не получалось, они сбивались и пытались снова, подбадривая друг друга, чтобы не дать раздражению или обиде помешать упражнению на концентрацию.
Этель тем временем отвела Феру в сторону и, не прекращая наблюдать за магической тренировкой, негромко пересказала фее все имеющиеся факты относительно Мериха, включая наблюдения Элизиан и реплики Йена.
– Думаю, он и правда не в себе. В последнее время я его не узнаю, но не подозревала, что все так серьезно… Правда, у меня есть несколько вариантов, раз мы точно не знаем, кто именно и как его контролирует, – Фера пожала плечами. – Я могла бы понять, что это, если бы ты, например, видела, как он реагирует на команды разных людей… Вроде тренера Дражана, Аметист или директрисы Хири… И ещё, может, ты бы могла задать ему несколько вопросов. Знаешь, попытаться залезть в душу.
– Зачем? – несколько удивленно поинтересовалась Эвита. Она никогда не была сильна в зельеварении. И еще меньше понимала в разговорах по душам.
– При некоторых специфических чарах околдованные не могут рассказать о себе ничего существенного.
– Судя по вашим отзывам, Мерих и без чар не большой болтун о себе, – Эвита нахмурилась.
Фера задумчиво поджала губы.
– Этого у него не отнять, конечно, но под чарами человек ведет себя специфически. Он будет не вполне адекватно отвечать, говорить что-то странное или неестественно пытаться замкнуться, – она пожала плечами. – Даже если ты не поймешь, происходит ли что-то ненормальное, потом расскажешь обо всем мне, и я смогу определить.
– А почему ты не можешь поговорить с ним? – Эвита прислонилась спиной к дереву. Его холодный ствол больше не смущал её. Магический костюм согревал и поддерживал температуру, благодаря чему фея могла чувствовать себя комфортно в любых условиях.
– У нас не слишком хорошие отношения, – Фера отвела глаза и поправила волосы, стараясь скрыть неловкость, будто опасалась, что чужестранка прочитает её мысли.
– У него ни с кем не было хороших отношений, это понять нетрудно, – Эвита вздохнула и посмотрела на фею земли. – И у меня, видимо, пока что меньше всего негативных воспоминаний. Так что придется разбираться мне, – девушка улыбнулась.
Фера не успела улыбнуться в ответ. Тишину прервали шаги неподалёку. Кто-то заявился в лес среди ночи, и феи насторожились. По их ли душу явился неизвестный?
Звук шагов сопровождался тяжёлым, хорошо различимым дыханием.
Человек ли это шел?
========== 1.16 ==========
Эвита сжалась всем телом, прислушиваясь к шагам и вспышкам тяжёлого дыхания. За время, что она провела в одиночестве в лесу, эти звуки въелись в память, выжженные клеймом. Монстр.
От него невидимость не поможет надолго, он найдёт добычу по запаху. Нужно действовать.
Будь у них крылья, они могли бы бесшумно улететь и вернуться за границы барьера невредимыми, но никто из фей не успел трансформироваться.
Взяв на себя роль защитника, как самая опытная, Эвита осторожно выступила чуть вперед, стараясь не создавать шума шагами по усыпанной ветвями и хвоей земле. Глаза жутко напряглись от попыток рассмотреть чёрное в темноте, но вскоре различили движение между деревьями.
– Медленно отходите к барьеру, – проговорила Эвита полушёпотом, и её глаза заблестели белым магическим огнём, когда фея применила воздушные силы, чтобы не дать звуку распространяться в сторону угольного. – Он скоро отреагирует.
