***
Он сидел на стуле рядом с Винсенто, перед столом, за которым раньше сидел сам. Движимый чувством долга, Виктор провёл в этом кабинете немало бессонных ночей, и теперь на него неумолимо накатывала ностальгия. Немного сползая со стула, он озирался по сторонам, пытаясь припомнить, как здесь всё было раньше. Кажется, раньше кабинет был больше.
– Я был против его присутствия, – нервно начал оправдываться Винсенто.
– Ой, замолчи, – устало отрезала женщина, растирая свои виски.
Она открыла первый ящик стола и достала небольшое устройство размером с ладонь. Положив его на стол прямо перед собой, она коснулась его, и устройство, завибрировав, начало издавать низкий гул.
– Всё дальнейшее секретно, – произнесла женщина, смерив взглядом молодого офицера. – Я могу вам доверять, Винсенто?
– Конечно! – не задумываясь, выпалил он.
Женщина перевела взгляд на Виктора.
– Не знаю, какие у вас дела с мэром, они меня не касаются, но все принимает серьёзный оборот. Я несу ответственность за безопасность населения и соблюдение законов. Надеюсь, вы как никто другой способны понять важность ситуации.
– Конечно, – подтверждая свои слова, Виктор постарался принять более официальную позу.
– Мы… – начала Зоуи и прервалась, остановившись на гудящем устройстве.
Было видно, как сильно она нервничает.
– Вы же знаете, что вся секретная информация… – Зоуи перевела взгляд на Виктора, – …пока её расшифруют, проходит приличное количество времени, плюс задержка и вся эта суматоха с орбитальной станцией, я, знаете ли, спала дня два назад… Короче!
Внезапно для всех Зоуи, выпрямившись, хлопнула по столу и, по-видимому, взяла себя в руки.
– Приказ. С Земли. Должности детективов Конфедерации. Уровень: национальная безопасность…
Пока Виктор сидел по другую сторону стола, такого уровня не получало ни одно расследование. Национальная безопасность. Это значит, что Земля воспринимает произошедшее как возможную угрозу не только для всей колонии, но и для всего человечества.
Винсенто взмок. Зоуи держалась хорошо. Виктор нахмурился, предполагая, как будут развиваться события.
– Мэр ничего не слышит и отрицает, что нанял вас как неофициального детектива, но в то же время он верит, что вы найдёте виновников трагедии, и просит помочь вам. Вы не поясните мне, что в данном контексте значит – помочь? – Зоуи обратилась к Виктору.
– Не имею ни малейшего представления, – пожал плечами Виктор.
Ему была противна любая связь с мэром.
– До конца вторых суток я должна всё подготовить и сделать назначение…
– Я готов! – как можно увереннее произнёс мокнущий на глазах Винсенто, смотря прямо перед собой.
Зоуи уставилась на него.
– Не гони, парень, – прохрипел Виктор. – Ты вообще понимаешь, что это…
– По правилам расследование ведут двое, – прошептала себе под нос Зоуи и перевела взгляд на Виктора.
– …это не какое-то там расследование, – закончил Виктор и, уловив взгляд Зоуи, начал смеяться, – ну, не-е-ет. Нет, нет, нет. Это тебе не фильмы про крутых копов. Мне это не нужно…
– Винсенто, – обратилась к нему Зоуи, – из всех людей, находящихся сейчас в моём распоряжении, ты один из лучших детективов. Это большой шаг, но ты ещё слишком молод и у тебя вся жизнь впереди. И я не смею просить тебя…
– Я готов! – повторил замерший Винсенто.
Пот потёк по его вискам, словно они находились в сауне.
– Виктор… – обратилась к нему Зоуи.
– Нет, – кивая головой из стороны в сторону, Виктор скрестил руки на груди.
