– Алллоо… – растянула Элея в смятении, чуть дрожа.
– Алло, здравствуй Элеечка, прости, что так поздно, можешь говорить? – волнительно спросила Деметра.
– Здравствуйте, конечно, что произошло?
– Спросить хотела, нет ли у тебя номера Платона, вы же когда-то собирались вместе.
– Хм… – задумалась Элея. – Нет, но я могу достать, я с Исидой, его женой, иногда переписываюсь. Только расскажите, что случилось. И к чему такая спешка?
– Ну… С чего начать… Ну да ладно, чего томить, Дафнис уже более шести дней в лесу, на связь не выходит.
Элея замялась.
– Подождите, расскажите всё по порядку.
– Он уехал в субботу, и в понедельник, когда должен был вернуться, позвонил и сказал, что останется ещё на три-четыре дня и не звонил больше. Я, конечно, перенервничала, но что делать, сказал, что хочет побыть в лесу один. Ему всё-таки не шестнадцать, способен уже адекватно рассуждать.
– Сомневаюсь – вполголоса сказала Элея.
– Что говоришь?
– Да говорю, жаль мне вас, что сын у вас такой.
– Не расслышала, повтори пожалуйста – Деметра будто специально раззадоривала на эмоции.
– Говорю, сопереживаю, что сын у вас такой – надрывисто прокричала Элея в телефон.
В окне первого этажа загорелся свет. Элея быстро достала ключи и забежала внутрь
– Каким воспитала… – Наконец прозвучал грустный ответ
– Простите, не хотела обидеть. Сейчас достану номер Платона.
Дафнис усиленно прогонял остатки опьянения. «Человек…Ночь…» – пытался соображать он, глядя на часы, обычные шагомеры, которые дополнительно показывали время. На циферблате было четыре часа семнадцать минут.
– Простите за беспокойство, раз уж вы взглянули, который час? – сказал мужчина приятным голосом.
Он уже вышел из чащи и отряхивал листву с камуфляжной куртки. Любезность мгновенно смягчила пугающий образ.
– Пятнадцать минут пятого.
– Не успел… – шёпотом проговорил мужчина.
– Что не успели?
– Уже не имеет значения.
Образовавшаяся пауза ещё больше смутила Дафниса.
– А вы вообще кто? – сказал он, окончательно согнав сонливое опьянение.
– Я? – переспросил мужчина и хитро заулыбался. – Я… Скажем, блюститель ночного порядка.
Дафнис не мог собраться с мыслями: «мужчина, лет около тридцати, бородатый, улыбается». Полуосознанно он провёл пальцем по карману, где лежал ножик Платона.
Блюститель закончил отряхивать маскировочную куртку, перетянутую портупеей в районе талии, и стал взглядом изучать Дафниса.
– Расспрашивай – сказал он баритоном, вновь ставшим мягким и приятным.
Дафнис, не смутившись открытости человека, напрямую спросил:
– Что вы здесь делаете?.. И кто вы?
– Делаю я здесь… – опять таинственно заулыбался мужчина. – Предположим, смотрю за тем, чтобы пьяные туристы чего дурного не натворили.
Дафнису это сразу показалось ложью, но спорить он не стал.
– А про то, «кто я», ответ уже дал.
– А… Вы из геологов, тех, которые где-то здесь сидят.
– Да вы, я погляжу, подготовились перед отдыхом – ободрительно сказал мужчина. – Вы правы, я из геологов, провожу утренний обход.
– А вы же знаете про зону, которая где-то здесь? – спросил внезапно Дафнис.
– Какие вопросы! – поразился геолог. – Знаю, конечно, мы вообще-то её и изучаем.
Только Дафнис собрался спрашивать дальше, как мужчина его перебил.
– Хоть мне и редко встречаются такие люди, но ваше любопытство я понимаю. И всё-таки у меня дела. Позвольте, я завершу обход, вернусь и всё обсудим. Мне бы тоже хотелось задать вам некоторые вопросы.
