Роул опустился между моих ног, просто отодвинув их в стороны. Я пыталась дергаться, но выходило пока плохо.
- Постарайся не двигаться, если вдруг сможешь. Не хочу, чтобы ты и там поранилась.
Как мило, но несколько запоздало. Роул, остановись же! Снова завозилась, пытаясь избежать неотвратимого и отчаянно замычала. Ничего не вышло, кроме еле слышного писка. Роул опять заговорил нараспев, продолжая свой страшный ритуал. Смотрела во все глаза, как он опускает деревяшку все ниже и ниже. И тут меня пронзила догадка – кочевников инициирует первый партнер. Технически секса у меня не произойдет, но девственницей я быть перестану. Получается, я потеряю свой дар. Роул хочет отнять мой дар. Зачем?! Я ведь совсем слабая в этом плане, меня с детства готовили к роли жены, а не к работе.
А потом все мысли улетучились из моей головы, даже желание убежать отошло на второй план. Безумная боль разорвала внутренности, отдаваясь огнем в солнечное сплетение. Я захрипела и непроизвольно задергалась. Роул прижал меня к полу, опустив ладонь на живот. Закусила губу до крови, сжала ладони в кулаки до боли. Слишком много боли. За что? Почему я? Почему?
2. Часть 1. Крепость на границе Империи. Глава 1
Несколько лет спустя
Девяносто первый день моей жизни на границе. Своеобразный праздник. Срок, отведенный для проверки на соответствие требованиям службы, закончен. А это значит, что свой долгосрочный контракт я получила и смогу и дальше жить здесь. И это было очень и очень здорово.
Почти три месяца назад я вошла в ворота с местными торговцами – усталая, грязная, бездомная, голодная и замерзающая. Осень в этих землях наступала рано, а моя одежда даже для родных широт была летней. Но самое удручающее, что никакого плана у меня на тот момент не было. Так же как и денег. Также как и мыслей по их быстрому заработку. Я пристала к торговому каравану на тракте в качестве помощника повара. Неделю выполняла грязную работу по кухне за еду днем и крышу повозки над головой по ночам. И лишь через три дня поняла, что пейзаж поменялся не в лучшую сторону, и удосужилась спросить, куда мы направляемся.
Оказалось, мы шли в самую северную крепость Империи. В цитадель, отрезанную от столицы и обжитых территорий необъятными лесами, топями, разоренными и выжженными набегами ближайших имперских врагов, степями. В общем, не самое лучшее место, чтобы благоденствовать (особенно в моем положении), но зато очень подходящее, чтобы спрятаться. В моем положении – особенно. Поздно вечером я тогда сидела на камне посреди лагеря и вглядывалась в темный подступающий лес. Думала, что же делать дальше – повернуть назад, не дойду одна, а дойду до крепости – что делать? А, может, вообще зря пытаюсь спрятаться, может и не ищет никто? Нет, Артур наверняка все еще ищет.
При воспоминании об опекуне пятку снова кольнуло – татуировка так и не зажила до конца, не было возможности ухаживать за ней надлежащим образом. И это очень плохо, я боялась, что она потеряет свои свойства и тогда мое путешествие очень быстро закончится. Подумав и так и этак, решила все же дойти до крепости – наемники там требовались всегда, а какие никакие военные навыки у меня были. Точнее не особо военные, скорее разбойничьи… Короче говоря, оружием я владела и какое-то время в прошлом меня это даже кормило. О том, что кормилась как раз на имперских территориях и не вполне законными способами, я постаралась не вспоминать.
