Постепенный выход Радара из глубин зоны напоминал выход подчиненного из приёмной императора, когда первый не перестает кланяться и не поворачивается спиной. Радар делал это несколько иначе: проходя какое-то расстояние, он останавливался, оглядывался и прислушивался к тому самому дыханию зоны, такт которого становился менее слышен с удалением от центра. Это дыхание становилось едва ощутимо и как бы прощалось с Радаром, когда он выглядывал из-за кургана в направлении блокпоста его лагеря. Если это был день, правилом было двигаться с поднятыми руками в направлении поста, пока те отмашкой не дадут разрешение опустить руки и двигаться обычным порядком. Это означало, что бойцы рассмотрели в оптику знакомое лицо и принимают его за своего. Если к посту предстояло подходить ночью, правильным было издали совершить круговое движение фонарем. После ответного жеста, следовало медленно приближаться до специально установленного столба с фонарем, который был в 50-ти метрах от поста и остановиться в его свете для распознания личности идущего. После повторного ответного сигнала следовало двигаться в обычном порядке навстречу. Надо было понимать, что с поста ведется постоянный контроль сектора в оптику снайперских винтовок и пулеметов. Если в секторе появлялся кто-то, вызывающий подозрение своим появлением и поведением, он мог быть запросто уничтожен. Это обстоятельство иногда спасало сталкеров от погони.
В темноте едва слышное дыхание зоны было более заметным, нежели днем. Радар изготавливался к подаче сигнала на блокпост, внимал этому дыханию последний раз и делал круг фонарем, скорее на прощание зоне, нежели приветствуя своих человеческих защитников.
Коллеги из сталкеров не всегда знали, куда уходил Радар и когда стоит его ожидать. Постоянное пребывание в глубине зоны, придало ему богатый опыт выживания в ней и ценность среди знатоков местности. Быть проводником в зоне по осознанному выбору может только идиот или сорвиголова, говорили люди. Радар считал, что это одно и то же, принимая во внимание, что это ремесло самое опасное. Среди старых знатоков зоны числилось несколько человек. Каждый из них твердил, что жив волей случая, и что случай этот спас лишь мизерную часть смельчаков. Сказанное подтверждалось наличием явных увечий у старых сталкеров. Кто-то имел сильнейшие ожоги, кто-то следы столкновения с мутировавшими животными или людьми, кто-то был попросту сумасшедшим. С ума сходили те, кто попадал под влияние пространственных аномалий, искажающих восприятие жертвы. Ходили слухи, что человек, попавший в такую зону может потеряться на неопределенное время и вернуться окончательно поседевшим и постаревшим. Иногда потерянных находили в зоне слоняющихся в полном беспамятстве и с окончательно утраченной жизнеспособностью. Вероятно, иногда их ликвидировали прямо на месте, приняв за зомбированных. А может и с полным пониманием всех обстоятельств оставляли как есть. В пример приводили покорение Эвереста, где все силы рассчитаны предельно, лишнего груза не несут, а человек в нагрузку – это то, что ставит под вопрос жизнь всех участников экспедиции. Короче, оставляли за бортом этих безумных бедолаг. Ещё ходил сомнительный слушок, что если увязаться за таким беспамятным бродягой, то он может привести в совершенно неизвестное до этого место, но и пойти за ним придется не тропами, а черт знает как: чащей, болотом или через разрушенные постройки, например. Но на то они и слухи, чтобы наверняка никто не знал. Рисковое дело увязываться неизвестно за кем, следить за ним, когда вокруг такое творится …
