Так, в Софийской летописи говорится: «… а по Оце реце седить мурома, язык свои, мещера свои язык, мордва свои язык…». Археологи, исследовавшие могильники Мещеры IX–XI вв., приходят к выводу, что завоеватели этой территории были степными тюркскими кочевникам: половцы (кипчаки), а затем булгары.
Формирование мусульманского Касимовского ханства в центре православной России было обусловлено победой войск хана Улу-Мухамеда над войском Московского княжества в 1445 г. (в других источниках – 1447 г.). В результате этой победы один из сыновей хана – царевич Касим – получил Мещеру («Мещерские места»). Территория этого образования состояла из частей нынешней Республики Мордовия, а также Тамбовской, Рязанской, Нижегородской, Пензенской областей. Великий князь Московский и Владимирский Василий I, сын Дмитрия Донского и муж дочери князя Витовта Софьи, продолжал платить дань Золотой Орде. Улу-Мухаммед, внук Тохтамыша, вступивший на престол в 1428 г., также поддерживал суверенитет Орды над Россией и утверждал на престол Московского княжества претендентов. Так, в одном из сражений июле 1445 г. в окре стностях Суздаля русские войска были разбиты Улу-Мухаммедом, а великий князь Василий Васильевич (Василий II Темный) и его кузен – князь Михаил попали в плен. Они были до ставлены в ставку хана в Нижнем Новгороде, где согласились на все продиктованные им татарами условия мира, и было получено от пленников согласие выплатить огромную контрибуцию в 200 тысяч рублей. Тем временем многие татарские мурзы поступали «в русскую службу». Решение Василия II принимать татар на территории своего княжества вызвало недовольство этим решением князя среди русского населения: «Чему еси татар привел на русскую землю и города дал еси им, волости подавал еси в кормление?..». Многие татары получили административные должности в различных городах и волостях. Бурно начала развиваться татарская торговля, сооружаться мечети, отдельные земли вместе с населением передавались татарским князьям «в кормление».
После потери своего престола в Сарае в 1436 г. Улу-Мухаммед удалился в периферийные земли на западе улуса и основал там Крымское ханство. Но в том же году был оттуда изгнан крымскими мурзами протурецкой ориентации. Однако, уйдя из Крыма, хан двинулся на восток и вышел к р. Суре, а затем – к Волге. Вот тогда Казань и стала столицей Казанского ханства. Стоит напомнить читателю, что еще в XV в. Золотая Орда распалась на Ногайскую Орду, Казанское (1438), Крымское (1443), Астраханское (1459), Сибирское (конец XV в.), Большую Орду и другие ханства. А Мещерская земля получила статус особого удела, который должен был служить, как мы уже отмечали, буферным государством между Казанским ханством и Московским княжеством.
Казанское ханство охватывало территорию нынешних Татарской, Марийской, Чувашской, Удмуртской республик, а также примыкающих к Волге с запада и востока Ульяновской, Пензенской, Саратовской, Тамбовской, часть Кировской и южную часть Пермской областей. Население Казанского ханства составляли не только татары, но и финно-угорские народы (марийцы, мордва, удмурты), а также чуваши и оставшиеся потомки древнего булгарского населения. В 1504–1526 гг. в состав России вошла основная часть Темниковского княжества. Вслед за казанским царевичем Касимом на службу в Московское княжество перешли хан Джанибек в 1474 г. и крымские царевичи Хайдар и Нурдаулет. Последний стал правителем Касимовского царства после смерти хана Данияра в 1486 г. Таким образом, все эти племена и народности (среди них было немало ногайцев), населяющих мещерские земли в итоге перешли в зону влияния Московского государства, и с другой стороны – оставались в сфере интересов Казанского ханства.
