– Подумаешь, какой обидчивый! – девушка насмешливо фыркнула. – Да мне совсем даже не интересно, где ты потерял свою руку!
– Мне тоже! – Гэл вздохнул и, наконец-таки, принялся за еду. – Тем более, что руку этим не вернуть, так что…
Он замолчал, не договорив, и некоторое время они так и сидели молча. Гэл с отсутствующим видом жевал мясо, девушка исподтишка за ним наблюдала.
– Можно, я переночую тут, у костра? – произнесла она почти умоляюще. – Там слишком холодно. И страшно…
– Где это, там? – спросил Гэл, не переставая жевать. – В той крохотной пещерке?
Девушка ничего не ответила.
– Ночуй! – сказал Гэл, бросая начисто обглоданную кость в костёр. – Вдвоём, оно всё же веселее как-то…
– Вдвоём?!
Подозрительно покосившись на однорукого воина, девушка вздрогнула и как бы невзначай поправила нож на поясе.
– Ты об этом даже не мечтай! – сказала она вздрагивающим каким-то голосом. – Понял?! Даже не мечтай об этом!
– О чём, об этом? – Гэл недоуменно уставился на девушку, потом до него, наконец, дошло. – Ах, вот ты о чём?!
– Да, вот я о чём! – девушка вызывающе уставилась на Гэла. – И не говори, что ты об этом сейчас не подумал!
– Размечталась! – Гэл насмешливо хмыкнул. – Ещё думать о тебе, много чести…
– Что?! Да как же ты…
Девушка оскорблено вскочила с места. Некоторое время она стояла неподвижно и лишь молча сверлила Гэла сердитым взором, чего Гэл, вновь принявшись за еду, кажется, даже не заметил.
– Ты хочешь, чтобы я ушла? – сердито осведомилась девушка.
– Да как пожелаешь! – невозмутимо ответствовал Гэл, с хрустом вгрызаясь в тонкие, хрящеватые рёбрышки антилопы и перемалывая их вместе с мясом крепкими зубами. – Хочешь – уходи, хочешь – оставайся! Как-то мне всё равно, знаешь…
– Как же, всё равно! – девушка продолжала недоверчиво смотреть на Гэла. – Знаю я вас!
– Ну, тогда ты знаешь обо мне больше, чем я сам, – Гэл вздохнул, выбросил в костёр дочиста обглоданные кости. – Слушай, или садись или уходи! Не стой над душой!
Немного поколебавшись, девушка вновь опустилась на прежнее своё место. И вновь принялась молча, исподтишка, наблюдать за Гэлом.
– Странный ты какой-то, – задумчиво произнесла она. – Не такой, как другие…
– Ты тоже странная! – сказал Гэл, вытирая руки о край плаща. – Но я же не сверлю тебя взглядом. Кстати, если тебе некуда смотреть – смотри на огонь, это успокаивает…
– Тоже мне, советчик! – презрительно фыркнула девушка, но взгляд всё же отвела и, как бы послушавшись дельного совета, принялась внимательно и сосредоточенно смотреть на пляшущее пламя костра.
Прошло ещё некоторое время, и прошло оно, это время, в полном и обоюдном молчании.
– Ты ведь из племени Совы? – неожиданно и как бы невзначай спросил Гэл, и сразу же заметил, как дрогнуло и напряглось лицо девушки. – Впрочем, можешь не отвечать, я и так это вижу.
– Я уже не из племени Совы, – тихо и как-то тоскливо произнесла девушка. – Я – изгой…
– Я тоже! – сказал Гэл, подбрасывая в костёр несколько новых поленцев. – И я тоже из племени Совы…
– А из какого селения? – с каким-то жадным любопытством поинтересовалась девушка. – Ясно, что не из нашего, иначе бы я о тебе слышала…
– Вряд ли ты бы слышала обо мне, – сказал Гэл равнодушно и принялся помешивать в костре длинной палкой. – Мне уже почти сорок, а изгоем я стал, считай, в твоём возрасте. Тебе сколько сейчас, семнадцать?
– Мне уже восемнадцать! – громко, с каким-то даже вызовом произнесла девушка, потом она помолчала немного и добавила уже значительно тише: – Скоро будет…
