– Да, – Ноэлис повернулся к сыну Карела, – отец всегда говорил, что деньги решают все проблемы, а самые жадные люди это те, кто прикидываются самыми святыми. Уверен, что он знает кого и как можно подкупить. Только вот, – Ноэлис остановился и посмотрел на Эрика.
– Только вот что? – спросил тот.
– Ты посадил в тюрьму министра финансов. Ты хотя бы знаешь сколько в казне денег и где они хранятся?
– Нет, – задумчиво ответил Эрик, а потом добавил, – если Номай что-то утаит я его казню.
Ноэлис посмотрел на Эрика, как будто первый раз его увидел.
– Ты это серьезно?
– Вполне, – ответил Эрик и встал с трона, – что-то я устал, пойду прогуляюсь и спать.
Он вышел, оставив Ноэлиса смотреть ему вслед. А что он хотел, теперь Эрик император и всех нужно держать в узде, чтобы никто не помышлял ничего против него. Даже не думал помыслить. А он со всеми постепенно разберется и с Сорпаном, и с тьорцам, и с крестианцами. И даже с Торсоном, если тот вернется.
Теперь он, Эрик, станет самым великим императором. Он будет править селлингами, веллингами, тьорцами, крестианцами, кассинами, леранцами и глондарцами. Может ещё захватить Лотгард, подумал Эрик, смотря сквозь бойницу на погружающийся в темноту Хаубург. То тут, то там в городе зажигались огни. Эрик поежился от порыва холодного ветра и снова вспомнил Свена. Настроение испортилось. Нужно пойти растопить камин и лечь спать, подумал он.
Когда он вернулся в свои покои, то оказалось, что слуга уже растопил камин, принес немного мяса фруктов и вина. Эрику эта расторопность очень понравилась, и он хотел дать слуге монету, но в карманах ничего не нашел. Он подумал, что действительно опрометчиво посадил в тюрьму министра финансов, потому что не знал где взять деньги. Но не признаваться же в ошибке перед Ноэлисом. Император не совершает ошибок. А с деньгами и казной он завтра разберется. В дверь тихо постучали. Кого этот принесло.
– Да, – недовольно сказал Эрик.
Дверь приоткрылась и на рыжих волосах Тильи заиграли отсветы огня в камине, вспыхнувшего с новой силой от сквозняка.
– Можно? – спросила девушка.
–Грхм, – от неожиданности сказал Эрик.
– Значит можно, – Тилья улыбнулась и вошла.
Она закрыла дверь и сделала вперед пару шагов, осматривая покои. Эрик в это время стоял, как истукан, не зная, что делать. Тилья, казалось, не замечает состояния Эрика.
Она сделала ещё шаг вперед и огонь осветил веснушки и лукавое выражение на лице девушки.
– Можно? – она взяла бокал.
– Да, – сглотнул Эрик, к которому внезапно вернулась способность членораздельно разговаривать.
Тилья налила в бокал вина, а затем медленно отпила из него, не отрывая взгляда от Эрика. Она поставила бокал назад, на столик и сделала ещё два шага, обойдя его. Теперь её лицо с приоткрытыми и влажными от вина губами было напротив лица Эрика. Тот ждал, что будет дальше.
Тилья двумя руками потянула за завязки платья, и оно упало с плеч к её ногам. Эрик опустил взгляд на белое тело и плечи, покрытые веснушками.
– Но, – начал он.
– Ты же хотел, – улыбнулась Тилья и положила ему руку на пах.
По Эрику прокатилась волна жара, но он не отстранился.
– Можно? – улыбаясь, спросила девушка.
– Но, Ноэлис, – заикаясь выдавил Эрик.
– Вы император, – ответила Тилья.
