– Да? А я подвернула ногу! – жизнерадостно заявила Тефра. – Я, наверное, года два столько не отдыхала, как сегодня! Жаль, старик Фарес слишком искусен, сказал: все пройдет уже к ужину. – Девушка с обидой надула пухлые губы и сокрушенно покачала головой.
Я же, пробормотав, что сочувствую ее горю, повернулась к стене и закрыла глаза, ощущая, что проваливаюсь в глубокий сон.
– Вставай, Реджина! Ну что за соня, а? Вставай, говорю, не то ужин проспишь! – раздался откуда-то издалека голос Тефры.
Кое-как разлепив глаза, я села и огляделась. Все та же комната для служанок, только в окна льется рыжий закатный свет. Я вздохнула. А как хотелось верить, что я открою глаза и снова увижу свой мир!
Я быстро переоделась в подаренную соседкой тунику. Заплела растрепавшиеся волосы в косу и, стараясь не думать, как я выгляжу, слезла по скрипучей лестнице вниз, где меня дожидалась Тефра.
– Пошли, покажу тебе, где столовая, а ты поможешь мне спуститься по лестнице, идет? У меня нога до сих пор побаливает.
– Конечно, – улыбнулась я, и мы вместе отправились ужинать.
Столовая располагалась в полуподвальном помещении и, судя по всему, на женской половине, поскольку тут были только служанки. Это заставило меня немного успокоиться, поскольку я не питала напрасных надежд на то, что кошак от меня отстанет. Я поймала себя на том, что нервно озираюсь, опасаясь появления эрда Солера.
К тому же меня заставляла нервничать мысль о том, как меня встретят другие дворцовые прислужницы. Однако, вопреки моим опасениям, служанки не обратили на меня абсолютно никакого внимания и оборотень не появился.
Я спокойно поужинала сероватой массой, напоминавшей переваренную овсянку, и куском суховатого хлеба. В качестве напитка здесь выдавали обычную воду. Тем не менее даже после такой скромной трапезы мое настроение немного улучшилось, и я вдохновенно принялась расспрашивать Тефру о том, чем мне придется заниматься.
По всему выходило, что часть девушек трудилась на кухне, часть в прачечной, некоторые ухаживали за садом, иные отвечали за чистоту коридоров. Чтобы тебе доверили уборку покоев или библиотеки, нужно прежде хорошо зарекомендовать себя на других работах. Но, учитывая конкуренцию и редкую смену состава горничных, убирающих жилые помещения, шансы попасть туда, куда я хотела, были ничтожно малы.
К слову, я как раз хотела попасть в библиотеку, поскольку именно там планировала почерпнуть знания об этом мире. Конечно, можно было попробовать вытащить что-то из памяти настоящей Реджины, но сильная, долгая головная боль, граничащая с потерей сознания, была слишком высокой ценой за жалкие крупицы знаний об Эритее.
– А кто распределяет девушек на разные работы? – спросила я Тефру, и та, указав глазами в дальний угол зала, охотно пояснила:
– Старшая служанка, ихи Занита. Раньше на ее месте была ихи Шаста, но ее заменили, когда узнали, что она присваивала часть денег, выдаваемых на одежду прислуге.
Я украдкой посмотрела на старшую служанку. Женщина средних лет, в темно-синей тунике, единственные украшения – сережки в виде маленьких серебряных колец да незамысловатая деревянная шпилька в тщательно собранных каштановых волосах. Осанка – словно палку проглотила, лицо с резкими чертами, взгляд внимательный, тяжелый и… напряженный?
Ихи Занита смотрела на трапезничающих девушек так, словно пыталась отыскать кого-то взглядом, и порой выводила по скатерти круги указательным пальцем. Нервничает? Но почему?
