– Герцогиня Тимиредис, позвольте представиться, маркиз Дюрен тер Флайбер, – слащавым голосом пропел гость, церемонно поклонившись.
Стоящего рядом со мной Аскани он смерил холодным взглядом и демонстративно проигнорировал.
А это еще что за хмырь? Никогда раньше его не видела в замке. Вполне себе симпатичный, правильные черты лица, темно-русые волосы, серые глаза. Казалось бы, самый обычный лорд. Но было в нем что-то неуловимо неприятное, отталкивающее. Попыталась разглядеть ауру – не вышло. Видимо, носит защитный амулет.
"Тим, кажется он из юго-восточного предместья нашего герцогства. Есть там имение Флайбер. Небольшое, почти на самом отшибе, рядом с Гномьими горами, – поймав мое недоумение, ментально отозвался Ас. – И да, его ауру я тоже не вижу".
– Рада приветствовать Вас, лорд Флайбер, – натянула вежливую улыбку я, хотя внутри уже вовсю бушевало желание сбежать отсюда к троллям на кулички.
Хмырь было потянулся, чтобы поцеловать мне руку. Но я сделала вид, что не заметила его порыва, сцепив ладони за спиной. Вот фиг ему! Целовать меня можно только Асу! Справа тут же пришла волна любви, обожания и одобрения.
– Леди Тимиредис, – продолжил Дюрен. – позвольте вручить Вам небольшой презент.
С этими словами лорд протянул мне изящную коробку размером с небольшую книжку и приоткрыл крышку. На черном бархате лежало дивной красоты гранатовое ожерелье.
Это что еще за новости? Свадьба у сестры, а подарок мне? С какой это стати? Я почувствовала, как Ас напрягся и нахмурился.
– Эээ… Лорд Флайбер, большое спасибо за оказанное внимание, но принять Ваш подарок я не могу.
– Герцогиня, прошу, примите эту вещицу в знак моей любви и уважения к Вам, – не унимался слащавый хмырь. – Также смею просить Вашей руки…
Чтооо? Первый раз меня видит и уже жениться захотел? От такой наглости и напора у меня перехватило дыхание. Сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Но нельзя, нельзя показывать эмоции. Надо держать лицо. Я почувствовала, как рядом злится Аскани. Еще немного, и он готов был выдернуть ноги этому хмырю прямо тут.
– Посудите сами, герцогиня. Вы привлекательны, я тоже весьма недурен собой. К тому же я из знатного древнего рода, Вы не замужем. Что нам мешает быть вместе?
– Лорд Флайбер, – как можно вежливее начала я, хотя внутри все кипело, – мне очень лестно Ваше предложение, и я благодарна за подарок, но принять ни то, ни другое не могу. Я помолвлена и очень люблю своего жениха. Как только достигну совершеннолетия, выйду за него замуж.
– Ну что же, герцогиня, позвольте в таком случает откланяться, – ледяным тоном отчеканил шатен. – Но как бы Вам впоследствии не пришлось поменять свое решение.
Резко развернулся на каблуках и направился в сторону выхода.
"Пигалица малолетняя! Да что она о себе возомнила! Сопливая девчонка! Она сильно пожалеет, что меня отвергла!" – поймала я мысли быстро удаляющегося лорда Дюрена.
И что это сейчас было?.. Я постаралась взять себя в руки и успокоиться. Ас незаметно приобнял меня и передал ментально: "Тими, родная, ничего не бойся и ни о чем не думай. Ты юная красивая герцогиня. Вполне естественно, что пока ты не замужем, будут появляться такие вот претенденты на твою руку, сердце и герцогский трон".
Вздохнула, отгоняя прочь неуместные сейчас мысли. У нас праздник, свадьба! И я не позволю каким-то там хмырям портить мне настроение.
Наконец, воздух посреди зала потемнел, сгустился, собираясь в мерцающую мембрану портала, и оттуда шагнули, держась за руки, счастливые и довольные Тин и лорд Йарби. Оба немного смущенные столь повышенным вниманием к себе. Аскани подошел к Россу и вежливо раскланялся. А я бросилась обнимать сестру.
