Шон стал проводить с нами больше времени и, несмотря на его занятость в Совете Лордов и Совете Магов, любую свободную минуту посвящал занятиям магией со мной и фехтованию с Асом. Он будто опасался, что в любой момент мы можем исчезнуть или вляпаемся еще в какую-нибудь историю. А когда маг думал, что я не замечаю, пристально смотрел на меня. В его взгляде появлялись искорки нежной грусти и чего-то такого нового, чему я пока не могла дать ни названия, ни объяснения.
Опекун вручил Асу амулет для связи с ним. Мол, надо и свой иметь, а то мало ли что может понадобиться. Не всегда же меня звать. Вообще, похоже, они тесно сдружились. То ли на почве благодарности за спасение одного и чувства вины другого, то ли еще чего. Но теперь их часто можно было найти в библиотеке или в саду в тени деревьев с каким-нибудь талмудом по эльфийской магии. Хотя Шон был в ней только теоретиком, но помочь Асу выудить редкое и жутко полезное заклинание мог. А еще он пообещал, что как только у лорда Тиану случится немного свободного времени, тот позанимается с ним практикой.
Как-то парни сидели под миндалем в саду с редкой книгой, притащенной Шоном из библиотеки Академии, а я устроилась над ними на ветке, пытаясь приманить белку и угостить ту куском булки с орехами. Хвостатая зверушка смотрела на меня черными бусинками глаз, но подойти ближе чем на локоть не решалась. Я старалась не шевелиться, несмотря на острый сучок, впившийся в бок. Внезапно рыжая хитрюга схватила-таки предложенное ей лакомство. А я, неловко дернувшись от неожиданности, вместо того, чтобы крепче уцепиться за ветку, зачем-то схватила саму белку и, не удержавшись, грабанулась вместе с ней прямо на колени сидевшего подо мной Шона. Он в изумлении и обалдении машинально сгреб в охапку свалившееся на него "счастье". Белка, недолго думая, высвободилась из моих ладоней и невозмутимо ускакала со своей законной добычей.
– Ой! – сказала я, рефлекторно сцепляя руки у тер Дейла на шее.
– Йопть! – ошалело заморгал карими глазищами маг.
– Зашибись! – еле выдавил Ас, складываясь пополам от смеха.
– Да уж! Действительно вы с белкой меня чуть не зашибли, – Шон вздохнул и убрал руки с моей талии, попытавшись высвободиться из крепких объятий. Кажется, делал он это с сожалением.
Меня окатила волна смущения оттого, что я сижу на коленях учителя и тесно прижимаюсь к нему. Наши лица были на расстоянии двух пальцев друг от друга. Мою щеку обжигало частое прерывистое дыхание наставника. Сердце бешено колотилось. Растерянно посмотрела ему в глаза и поймала не менее растерянный взгляд в ответ.
– Воробей, вот что ты творишь? Закон всемирного тяготения решила проверить? Так ты не яблоко, а я ни разу не тер Ньютон, – улыбнулся Шон, рассеивая повисшее в воздухе напряжение, и легонько щелкнул меня по носу.
– Неа, ты лучше! – улыбнулась я в ответ. Нехотя сняла руки с его шеи и присела рядом в траву.
– Я же показывал тебе заклинание замедления во время падения. Почему не воспользовалась? – укоризненно покачал головой наставник.
Мне только и оставалось растерянно хлопать глазами в ответ и пожимать плечами.
– Тим! Ты в своем репертуаре, – все еще всхлипывая от смеха, выдал катающийся по траве Ас.
– Пошли уже в дом. Скоро Астер с Арденом появятся. Тиану обещал сегодня грибы и мясо с острым соусом на ужин приготовить. – Шон пружинисто поднялся с земли, протянул нам с Асом руки и потащил за собой. Мы послушно потрусили следом.
