Джули задумалась, словно оглядываясь в прошлое.
– Ко мне почему-то всегда липли мужчины со странностями. Все это, вероятно, оттого, что происходило в Калифорнии. Хорошо, что теперь я вернулась домой.
А меня внезапно посетило неожиданное воспоминание.
– Фиолетовое, – сказал я.
– Что?
Я покачал перед Джули указательным пальцем.
– На тебе было фиолетовое нижнее белье.
Она расплылась в улыбке:
– Наконец-то. А то я, признаться, немного обиделась, что совершенно не произвела на тебя тогда впечатления.
На следующий день за завтраком я сказал Томасу:
– А мне понравилась доктор Григорин.
– Она хорошая, – согласился он, доставая банан из вазы с фруктами. – Какие пилюли она тебе выдала?
Я пожал плечами:
– Никогда не запоминаю названий лекарств.
Брат наполовину очистил банан.
– Она тебе сообщила?
– Что?
– Чем я занимаюсь. Я сказал ей, что тебе пора узнать об этом.
– Да.
– Пришло время посвятить тебя в особенности моей работы.
– Почему же ты сам не рассказал мне об этом?
Он впился зубами в банан.
– Посчитал, что ей ты скорее поверишь. Она же врач.
– А ты думаешь, сама доктор Григорин верит в это? В здравый смысл того, чем ты занимаешься? Запоминаешь наизусть карты и уличные планы, чтобы помочь бегству наших тайных агентов. Готовишься к тому, что однажды карты перестанут существовать, а вся информация останется у тебя одного вот здесь. – И я постучал себя пальцем чуть повыше виска.
Брат отложил банан в сторону и опустил ладони на стол.
– Если бы она в это не верила, то не стала бы мне задавать столько вопросов. Если бы не верила, то так бы сразу и сказала.
На его лице отчетливо читалось разочарование.
– Но ты, как я теперь вижу, мне совершенно не веришь. Я ошибался, надеясь, что доктору Григорин удастся убедить тебя.
– Ну сам подумай, Томас! Ты простой человек, живущий на окраине Промис-Фоллз, штат Нью-Йорк. Никогда не работал ни в правоохранительных органах, ни в каком-либо другом государственном ведомстве. У тебя нет никакого образования, нет диплома по специальности, которую получают настоящие специалисты в области карт и…
– Картографы.
– Что?
– Человека, который является экспертом в этой области, называют картографом. Но только никто не выдает таких дипломов. Можно получить ученую степень географа, а потом применить полученные знания при работе с картами, то есть картографом.
Своей тирадой Томас слегка сбил меня с толку, но мне не потребовалось много времени, чтобы восстановить логическую цепочку своих рассуждений.
– Хорошо. Видишь, ты сам признаешь, что не получил географического образования и никогда не работал картографом.
– Да.
– Однако ты полагаешь, что именно тебя, человека, не обладающего ни соответствующей квалификацией, ни связями в правительстве, Центральное разведывательное управление – всемогущая организация с многомиллионным бюджетом и сотрудниками по всему миру – решило сделать своим главным экспертом по картам?
– И это просто поразительно, верно?
– Да.
– Но у меня исключительная память. Потому я и был избран.
– Так ты у нас, оказывается, из числа избранных, – усмехнулся я, откидываясь на спинку стула.
– Опять издеваешься надо мной?
– Нисколько… Хотя, может, это так прозвучало для тебя. Но на самом деле, Томас, я всего лишь хочу показать тебе, насколько все это абсурдно. Ведь, кроме всего прочего, доктор Григорин поведала мне, будто ты общаешься с бывшим президентом Клинтоном.
