Павлик нарочно говорил всё это серьёзно, без тени улыбки. Элик же смотрел на него своими огромными глазами, и в них появлялось всё больше растерянности.
– Ты серьёзно? – повторил Элик уже чуточку дрогнувшим голосом.
– А если я случайно нарушу какие-нибудь ваши правила общения с принцами, что меня ждёт? Какая-нибудь ваша тюрьма или сразу того… голову с плеч?
– Что такое тюрьма?
– Ты не знаешь? Это такое место, куда сажают тех, что нарушил закон.
– У нас нет таких мест. И головы тоже с плеч никому не отрывают.
– А законы у вас есть? Разве их никто не нарушает?
– Законы есть. Но их мало нарушают, потому что они хорошие.
– Но ты же говорил, что среди вашего народа тоже встречаются плохие лю… эльфы. Что вы с ними делаете?
– У нас это редкость. Большая редкость. Для них вводятся некоторые ограничения в использовании волшебства или ещё какие-то другие в зависимости от проступка. Но никого никуда не сажают.
– Ну, хорошо, что хоть в тюрьму не попаду.
– Я понял, – начал догадываться о розыгрыше Элик. – Ты так шутишь, да?
– Ну, как сказать…
– А вот если я сейчас возьму, да засвечу тебе фонарь под глазом?
– Чего?! Где твоё воспитание, принц? Ты что, собрался драться, как простой уличный мальчишка?
– А я и есть простой мальчишка! Ты думаешь, если я принц, то драться не умею? Ещё как умею! Принц и даже король с королевой у нас не какие-то небожители, а обычные люди, если сравнивать с вашим миром, только на них ещё лежит ответственность за весь народ. Каких-то особых привилегий в обычной жизни им не положено, а вот ответственности в особых случаях выше головы. Так что никто со мной, как с писаной торбой, не носится, ни в каком дворце я не живу и друзья у меня обычные соседские ребята. И драки у нас случаются, хоть и не часто.
– Всё равно принцам драться не положено!
– А мне до верхней иголки на ёлке, что не положено! Вот засвечу тебе сейчас, так сразу поймёшь, кому чего положено!
Вид Элика изменился. Голос уже не дрожал, а звучал задиристо, как у любого мальчишки в споре. Глаза заблестели весёлым огоньком. Он уже окончательно понял, что Павлик дурачится и с удовольствием включился в игру в предложенной роли.
– Вставай! Я тебя сейчас вмиг на лопатки положу! – Элик принял борцовскую стойку.
Продолжая игру, Павлик поднялся и тоже изготовился к борьбе.
– Только, чур, без всяких волшебных приёмчиков!
Оба с улыбками сошлись в поединке. После нескольких попыток с обеих сторон положить противника на лопатки, изрядно запыхавшиеся, они оба всё ещё стояли на ногах. Увлечённые борьбой, они даже не заметили, что на пляже уже не одни.
– Вы чего тут, боритесь что ли? – раздался рядом звонкий голос.
Шагах в десяти от них стоял Васька, держа за руку семилетнюю сестрёнку. Пашка тут же присел от неожиданности, ведь купались и загорали они с Эликом совсем без одежды, а тут хоть и маленькая, но всё же девочка. Элик же не смутился ни капельки и не стал прятаться. Он с интересом рассматривал появившихся ребят.
– Привет, а ты кто? – улыбнулся Элику Васька. – Мы тебя в посёлке не видели.
– Вы не могли его видеть, потому что он только вчера приехал, – пришёл на помощь другу Павлик. – Он мой друг.
– А, тогда понятно, – кивнул Васька. – А мы с Танюшкой тоже искупаться пришли, а то жарко.
– Привет, Танюшка, – улыбнулся девочке Павлик.
– Привет, – улыбнулась в ответ девочка.
– А меня Элик зовут. Смотри, какая бабочка!
