Мне стало не по себе — и не зря! Тень метнулась по зданию. За ней возникла еще одна. Они переползли на дорогу, и тогда я пронзительно закричала.
Эхо отразило мой крик от стен соседних домов. Я бросилась было вперед, но уткнулась в тот самый фонтан, о котором вспоминала по пути.
Тени постепенно окружали, из становилось все больше.
Похоже, сейчас меня постигнет та же участь, что и пропавших людей!
Горло сжало болезненным спазмом, когда я наконец увидела и самих существ, отбрасывающих тени. Ими оказались твари с когтистыми руками и алыми глазами. За их спинами торчали острые крылья, точно у летучих мышей.
На голове ближайшего монстра я заметила страшные наросты. За свою недолгую жизнь я повидала всякое, но таких существ видела впервые.
И тут ближайшая гадина расправила крылья и с пронзительным криком бросилась прямо на меня. Я шагнула назад, упав на пятую точку, и заорала:
— Помогите, кто-нибудь!
— Эр-лано-неорт! — неожиданно раздался мужской голос.
Одновременно с этим в тварюгу метнулась зеленая магическая молния.
Крылатая уродина зависла в воздухе, так и болтаясь в силовом поле, которое частично заглушило ее вопли. Но другие ринулись на помощь своей приятельнице, для чего моему спасителю пришлось повторять заклинание, направляя магическое воздействие на всю потустороннюю компашку.
— Кирон-алион-эдэйт! — воскликнул маг, завершая «охоту».
Из маленькой сияющей точки над площадью развернулся сияющий портал. Теперь в него, словно в воронку, затягивало всех этих жутких тварей.
Я не впервые в жизни видела порталы. Иногда ими пользовались для путешествий между городами или подъема на высоту. Удовольствие не из дешевых, не каждый мог оплатить услуги мага-портальщика.
На подобные перемещения тратится много энергии.
Но этот портал отличался от других цветом и размерами. А внутри зияла непробиваемая тьма, поглощающая даже магические молнии.
Когда все монстры оказались в портале, его свет быстро угас. Ловушка окончательно захлопнулась, стянувшись в точку, которая вскоре померкла.
Только тогда я посмела обернуться и взглянуть на своего спасителя.
Почему-то я уже и не сомневалась, кто он такой.
— Фелиция, с вами все хорошо? — Мэйнард подошел ближе, и я заметила, как на магической трости постепенно погасли горящие глаза «змеи».
Очевидно, он использовал эту трость как оружие.
— И снова здравствуйте, — процедила я, ухватившись за протянутую им руку, чтобы подняться. — Вы меня преследовали?
— Ни в коем случае. Но вы ведь не показали мне обратную дорогу, а нам в одну сторону. Я просто шел по вашим следам, — с насмешкой ответил маг.
— Я оставляла следы? — удивилась я.
— Не обычные следы, конечно же — энергетические. Каждый шаг имеет свою силу, некоторое время она витает в воздухе.
— Кем были эти жуткие твари, не скажете? И куда исчезли?
Хотелось спросить, не связаны ли они каким-то образом с похищением жителей Аррании, но выдавать свою осведомленность пока не стала.
— Это были горгульи. Если бы я не подоспел вовремя, вас могли бы съесть, например. Они любят полакомиться человечинкой.
— Горгульи и впрямь существуют? Я никогда не видела их прежде.
Мэйнард вздохнул так, будто я спрашивала его о каких-то обыденных вещах, вроде «как пройти в библиотеку». Его спокойствие передалось и мне.
— Поверьте, вы многого не знаете.
— Не сомневаюсь. Спасибо за то, что не позволили меня сожрать. Но куда же вы их отправили? Это ведь был не простой портал перемещения.
