За лесом располагается поселение Ровное, в котором живёт наша семья. Вскоре отец направил повозку домой. Немного южнее города притулился наш посёлок. Он, как и город За холмами расположен в северной части острова Промежуточный. Этот город в нынешнее Тригодие власти стал столицей острова, так как Правитель Удела Промежуточный является и правителем города За горами – Вых из старинного рода ушкуйников Холмоходов.
Издали, среди коричневатых стволов и ветвей мы заметили удлинённые белые одежды альбиносов. На одной из лесных дорог они поджидали повозку. Мы приветствовали друг друга.
– Нам нужно к правителю Выху, – сказал Аларсон, но на обратному пути обязательно заедем к вам.
Альбиносы вскочили на тулпаров, Сонар улыбнулся Лиуи, та тоже успела, прежде чем кони взмыли меж ветвей в высь и белые вихри скрылись из виду.
– Что ты нашла в этом белобрысом парне? – хихикнул я.
– Вредина! – бросила сестра.
Насколько мне известно все в Средиводье, а в Троеуделье уж точно называют жителей двух северных островов альбиносами, потому что они не очень похожи на нас. У них всех волосы белые, как свежий снег и прямые, кожа не белая, но светлее, чем у каждого из нас, глаза светло-голубые, как утреннее небо. Они высокие и стройные, черты лица изящные. Вообще, признаюсь они очень красивые, будто гости из неведомой звёздной обители. А сколько они знают и умеют! Даже ушкуйники их побаиваются и завидуют.
Сияющая6 стала клонится к горизонту, а Зелёнка7 в этом месяце Созревания плодов только взошла и придала округе лёгкий зеленоватый оттенок. В наш двор въехали два тулпара с альбиносами. Они приземлились за ближней рощей, прямо на дорогу, видя, что по ней никто не едет. Чтобы не привлекать лишнего внимания ушкуйников и не пугать крестьян и ремесленников, как обычно приземлились за пределами поселения. И наслаждаясь прогулкой, неспешно ехали. Уверен, Сонар с большим удовольствием поскакал бы побыстрее, и даже, что ещё лучше полетел бы, чтобы поскорее повидать Лиую, но пришлось быть терпеливым и не давать повода окружающим выискивать причины поспешности альбиносов, чтобы избежать лишних придирок ушкуйников.
В самой просторной комнате за большим деревянным столом расположились хозяева и гости, лакомясь вкусной рыбой.
– Вот бы все ушкуйники исчезли, – сказала Лиуя, – наверное тогда стало было нам, да и многим другим лучше… – сестра предлагала гостям очередные куски рыбы, пожаренные на вертелах над углями, как мы все любим.
Отец переглянулся с Аларсоном. Мать строго глянула на Лиую и та догадалась, что сказала что-то, чего не желательно говорить и виновато поникла. Аларсон решил приободрить девушку.
– Вот невинная душа высказала то, о чём, можно сказать, мечтают многие на всех островах Средиводья.
– Мечтают, – вздохнул отец, – а правильно ли чтобы все мечты сбывались… Кто тогда станет держать людей в узде и соблюдать порядок?
– Ну, уж всегда найдутся желающие получить власть и указывать другим… – возразил Аларсон, продолжая приводить примеры, а отец пытался оправдать действия властей…
Мы с сестрой и Сонаром слушали с живейшим интересом спор старших.
Отец решился поделиться с друзьями неожиданно появившейся семейной тайной и рассказал о карте, которую теперь имеем.
– И, что нам делать с ней? Пользоваться нельзя, а хранить какой смысл? Да ещё неприятностей огребём на свои головы.
– А, нам на неё посмотреть можно? – спросил Сонар.
