Пилот направил вертолет на снижение, и Алексей сквозь тьму ночи разглядел редкие огни посадочной полосы. Светили они так тускло, а расстояние между ними было столь велико, что создавалось впечатление, что тот, кто их включил, сомневался в правильности своего решения.
– Кажется, нам тут не рады! – произнес Деррик, сидевший напротив Алексея.
– Это еще мягко сказано! – отозвался мистер Вольф, сопровождавший сформированный отряд на базу, где располагался Контур. – Вы бы видели лицо полковника Дугласа, когда мистер Робинсон выставил ему условие своего участия в проекте!
– Полковник Джейкоб Дуглас? – повернулся к нему Алексей.
– Да! – кивнул Вольф. – Знаете его?
– Встречались однажды, – уклонился от ответа Алексей и вновь посмотрел вниз.
Несмотря на недостаток освещения, пилот уверенно вел вертолет на посадку. Земля постепенно приближалась, и вскоре уже можно было разглядеть небольшую толпу людей, собравшуюся возле одного из ангаров.
– А вот и полковник собственной персоной! – указал на стоявшего в центре мужчину Вольф. – По-моему, даже отсюда видно, как его воротит! – с презрением добавил он.
Алексей был склонен согласиться с его словами. Лицо у полковника Дугласа было такое, словно его окунули в яму с дерьмом и велели сидеть в ней до тех пор, пока Солнце не станет вращаться вокруг Земли.
Вертолет мягко коснулся земли, пилот заглушил двигатели, и отряд Алексея, не дожидаясь, когда винты прекратят свое движение, спрыгнул на бетон посадочной площадки.
Последним из вертолета выбрался мистер Вольф, и едва его ботинки коснулись земли, как полковник Дуглас вместе с еще одним мужчиной в форме отделился от толпы встречающих и направился к ним.
– Это и есть команда мистера Робинсона? – обведя взглядом прибывших на базу людей, спросил полковник.
– Совершенно верно! – улыбнулся ему без всякой приязни мистер Вольф. – Мистер Уайт – их командир! – представил он Алексея.
– Рад снова встретиться с вами, полковник! – шагнул вперед наемник. – И вы можете звать меня просто Алексей.
Дуглас проигнорировал протянутую ему ладонь и с полминуты всматривался в лицо Алексея.
– Мы где-то встречались? – наконец спросил он, сверля наемника взглядом.
– Каракас, декабрь 2025 года. Вы тогда были всего лишь капитаном, и после нашей встречи едва не лишились и этого звания!
Лицо полковника прямо на глазах превратилось в маску. Лишь медленно двигавшиеся желваки оживляли эту статичную картину.
– Ты! – минут через пять выдохнул Дуглас.
– Рад, что вы все-таки меня вспомнили, – продолжал издеваться над ним Алексей. – А я уж начал думать, что вас тогда слишком сильно контузило.
Мощный хук с левой со свистом разрезал воздух в том месте, где мигом ранее находилась голова наемника.
– Полковник! – стоявший за спиной Дугласа военный схватил его сзади и потащил назад.
– Я порву тебя на части, подонок! – пытаясь высвободиться, кричал полковник. – Ты у меня кровью ссать будешь!
– А вы все так же не сдержаны, полковник! – хмыкнул Алексей. – Надеюсь, что командовать всей операцией будете не вы, а то я не ручаюсь за безопасность ваших людей!
– Сукин ты сын! – взревел Дуглас. – Ты пожалеешь, что вообще появился на свет!
Он едва не вырвался из рук державшего его мужчины, но тому на помощь пришли еще двое военных, и втроем они сумели оттащить Дугласа в сторону.
