ДО ЗАВЕДЕНИЯ, ГДЕ Я собиралась отметить свой день рождения, мы доехали в тишине. Хотя иногда нашей семье лучше подержать язык за зубами.
– Ты выбрала это место? – спросил Бо, когда папа заехал на парковку кафе «У Клаудии». – Тебе же не нравится мексиканская еда.
– Мне нравится мексиканская еда, – возразила я. Особенно учитывая, что в этом месте родители не оставят все свои сбережения.
– Серьезно?
Я взглядом заставила Бо замолчать, и мы вышли из машины. Когда мы устроились за столиком, к нам подошла официантка – девушка из моей школы, которую я не очень хорошо знала. Ее звали Люпита, и она училась в выпускном классе, как и я.
– Привет, – сказала она, дружелюбно улыбаясь. – Мэдди, верно?
– Да. Привет.
Она знала мое имя. В этот момент во мне возникло странное желание пригласить ее на свою вечеринку. Но я этого не сделала. Просто заказала такитос[3]. Интересно, не так ли разрастаются вечеринки – когда у тебя появляется желание позвать всех, с кем хотя бы немного знаком?
– У Мэдди сегодня день рождения, – сказала ей мама.
– О! С днем рождения.
– Спасибо. Сразу предупрежу, не хочу, чтобы мне кто‐то пел и все такое, – заявила я, хотя не знала, поздравляли ли здесь таким образом. Но пели, наверное, в каждом ресторане.
Люпита подмигнула моей маме:
– Хорошо, не будем.
Отлично. Теперь весь персонал мне споет.
Еду принесли быстро. На моей тарелке оказалось много риса, бобов и жареной вкуснятины. Я обожала мексиканскую кухню, хотя мне редко доводилось ею полакомиться. Я взяла вилку и набросилась на еду. Когда тарелка наполовину опустела, мама улыбнулась:
– Этот обед слегка выбивается из твоего сегодняшнего меню.
– Меню?
– Да, сахарного. Ты начала день со сладких хлопьев и закончишь конфетами, заполонившими кофейный столик.
– Это да, – сказала я.
– О, – подал голос брат. – Так это были твои хлопья? Извини.
– Ты съел ее завтрак? – спросила мама.
– Я забыл про эту традицию.
– Ты забыл про эту традицию? – накинулась на Бо мама. – Ты следовал ей девятнадцать лет своей жизни и вот так вот взял и забыл? Замечательно.
– Извини, что не запоминаю всякие глупые традиции, которым мы когда-либо следовали.
– Глупые? – переспросила мама, вскидывая брови.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Я лишь пытаюсь извиниться перед сестрой за то, что съел ее хлопья.
– Лори, полегче, – сказал папа. Зря он так с ней. Даже я это знала.
– Полегче? Так это легкость позволяет тебе выкидывать важные письма?
– Ты серьезно? – сказал папа.
– Да, серьезно. Потому что мне эта легкость не нужна.
– Мам, все в порядке, – вмешалась я.
– Видишь, даже твоей дочери все равно, – заспорил папа, показывая на меня кусочком тортильи[4]. – Лори, может, не стоит делать из меня злого монстра каждый раз, как происходит какая‐нибудь мелочь?
– У нас разные понятия о мелочах. А тебе, может, не стоит постоянно выбирать в споре другую сторону? Мне не помешало бы немного поддержки, – рассердилась мама.
