Я развёл руками:
– Тебе не повезло. Давай дадим шанс другому. – С этими словами протянул колоду его соседу с узенькими усиками под красным носом: – Выбери карту и запомни. Мне не показывай, а другим можно… Теперь положи обратно в колоду.
Он так и сделал. Я потасовал карты и вновь разложил их как прежде в длинную полосу: на этот раз они лежали оранжевой полосой сверху и только одна была перевёрнута – дама червей.
– Это она?
– Да, она самая! – подтвердили мне сразу несколько голосов.
Выбирать новую карту я позволил здоровяку с серьгой, уж очень он рвался сделать это. Посмотрел, показал остальным, пряча от меня, положил в колоду. А мне не нужно было смотреть, я и без того ведал, что это был бубновый туз, ведь сам приказал карте стать им.
Тасовал с озабоченным видом, говоря как бы самому себе:
– Сомневаюсь, смогу ли я угадать на сей раз? Даже не знаю… – И расстелил карты рубашками вниз, все карты были бубновыми тузами.
С виноватым видом развёл руками перед здоровяком:
– Даже не знаю, какая карта ваша. Извините…
Послышались голоса:
– Вот это настоящий мастер!
– Как же он это делает?!
– Просто чудеса!
Мосластый в восторге хлопнул по плечу старого фокусника:
– Отличный у тебя ученик! Таких фокусов я никогда не видел.
– И я, – тихо молвил тот.
– А чему же ты его тогда учил?
Я перевёл внимание на себя:
– Учитель обучал меня в самом начале, когда я только начинал этим заниматься, а потом я обучался и у других мастеров. Но благодарную память сохранил, хотя в учениках пробыл недолго.
Обратился к зрителям, собирая карты:
– А теперь самый последний фокус. Пусть желающий выберет любую карту…
Раздались смешки:
– А что там выбирать? Там же одни бубновые тузы.
Я выложил карты в ряд – колода была полной и нормальной: от шестёрок до тузов.
Под новые «охи» и «ахи» собрал карты.
– А теперь самый последний номер! Выбирайте любую карту… Выбрали? Запомнили? Кладите на стол так, чтобы я не видел, какая именно.
Затем я протянул ряд карт от той, что положил зритель. Самую последнюю карту медленным движением поднял, привлекая к ней внимание, перевернул и все увидел бубновую даму.
Удивлённые голоса:
– Но она лежит первой на столе!
– Да, эта карта была положена на стол!
Я обвёл всех глазами:
– Вы точно уверены, что была вытянута бубновая дама и положена на стол?
– Да, да! Мы все видели! Там именно дама с червями!
Я перевернул ту карту, что была вытянута из колоду мужиком из толпы и уложена на стол: все с изумлением увидели шестёрку крестей.
– Как это так у тебя получилось? Ты даже не касался, мы же следили за твоими руками!
– Спасибо за внимание, уважаемые зрители! Это и был самый последний фокус.
Раздался хор голосов, умоляющих показать ещё один. Просили столь настойчиво, что пришлось согласиться.
Взял колоду, принялся мешать карты, соображая, что бы такое эффектное придумать?..
Обратился к толпе:
– Сколько в колоде тузов?
– Четыре!
– Вы правы, конечно же, четыре! – с этими словами одну за другой из разных мест колоды выдернул одну за другой четыре карты, укладывая на стол картинками вверх – они все оказались тузами разных мастей.
Я быстро перевернул их и вместо рубашек карт все увидели четырёх тузов крестей.
– Это неправильно! – нахмурился я.
Перевернул все четыре карты – теперь на столе лежали четыре бубновых туза.
– И откуда они только взялись?! – изобразив досаду, с этими словами я раскрыл веером карты оставшейся колоды – там тоже оказались только бубновые тузы. – Что-то всё у меня идёт не так!
