Нетот успокаивающе погладил Василису по руке:
– Ты же знаешь, я заговоренный от женского глазу…
– Знаю, но… Береженую бог бережет!
– Или богиня! – засмеялся он.
Впереди вдруг показался далекий огонек.
– А нас ждут!
– Кто это? – спросила Василиса. – Лечащий врач?
– Нет, это его наставник Баим держит для нас свет в окошке!
И тут же с разных сторон к ним подлетели огромный ворон и яркая птица, каких не видано было в этих краях. Они одновременно крикнули в ответ на их приветствия и полетели рядом с крыльями их ковра-самолета, торжественно сопровождая до дома.
А в светящемся проеме высокой башни, стрелой возносящейся над лесом, стал виден силуэт старого гусляра, который держал для них дверь открытой.
– Ну вот мы и дома, – сказал Буревой. – Каково это, брат, знать, что у тебя есть дом и там тебя ждут?
– Надо было изрядно поскитаться, чтобы эти слова перестали быть только словами… – вдруг осознал Нетот, наблюдая, как спадает внутреннее напряжение и слабость, словно прохладная вода, проливается внутрь тела, покалывая и обжигая его изнутри…
Возвращение утраченных слов
Башня колдуна, стоявшая на Материковом камне, была выше, чем казалась. Это Нетот помнил. Но когда они всей толпой ввалились в нее через дверку, выходящую в пустоту над верхушками деревьев, она оказалась еще и шире, чем была в его памяти, словно подросла и раздалась за это время.
Нетот подошел к Баиму, севшему на трон, чтобы не мешать вновь прибывшим, и поклонился ему. Баим встал и троекратно поцеловал его в щеки по старому русскому обычаю. Василиса сама расцеловала старика. Дива влетела яркой птицей и тут же превратилась в прекрасную и величественную женщину.
Нетот хотел поклониться ей, но свет пролился куда-то еще глубже, и вспышкой пришло понимание, как князь ветров должен поступать в таком случае. И Нетот открыл свое истинное лицо, преклонил колено, склонив голову. Дива тонко улыбнулась, положила руку ему на голову и мягко сказала:
– Встань, князь. Я рада, что ты вернулся. И мне нравится то, что я вижу.
Буревой раскланялся перед Дивой и тут же предложил ей чувствовать себя хозяйкой в его доме. Баим показывал ему глазами на Нетота и Василису:
– Однако там все готово! – и он показал пальцем вниз башни.
Буревой подхватил Василису под руку, едва она поклонилась Диве, и увел, бросив Нетоту:
– Повел сдавать вашу комнату хозяйке! Ты тут с Дивой пока поговори!
Дива прежде осмотрела Птицу Рах, которая приседала перед ней, распушая перья и слегка приоткрывая крылья, словно делала реверансы. Крук и Баюн тут же попрятались от Дивы за Баима, рассевшись на противоположных сторонах спинки трона, и оттуда настороженно за ней наблюдали. Баюн под ее взглядом даже стал на всякий случай полупрозрачным.
– Древняя! – промурлыкал он почтительно и прижал уши.
Но она погрозила ему пальчиком и повернулась к Нетоту, вглядываясь в него.
– Значит этот паршивец меня дурил, когда тебя в первый раз показывал? – уперла она руки в боки, как будто и Нетот тоже ее дурил.
– О чем ты, богиня? – улыбнулся Нетот.
– Вы братья! Я даже могла бы сразу догадаться, но он навел тень на плетень! Заговорщик!
– Ты считаешь, что это плохо?
– Ну нет, вообще-то… – фыркнула она, отводя глаза. – Молодцы! Ладно, дай-ка я тебя осмотрю, – сказала она уже мягче.
– Мне опять раздеваться?
– Чтобы меня твоя жена возненавидела?! Сними вон все лишнее! – показала она на кольца и меч.
