- Это так. – безжалостно подтвердила она. Джон хмуро кивнул, словно сам себе. – Куда я еду?
- К Владычице. Так будет объявлено. На самом же деле, в глушь, туда где ты не будешь опасна. В уединенный дом в лесной чаще, где лишь птицы услышат твои откровения, если тебе захочется ими поделиться.
Губы Софи задрожали от подкатывающих слез.
- О… ясно, - прошептала она. – Я буду там совсем одна?
- Нет. Нилан останется с тобой как твой Распорядитель дома и как твой… охранник.
- Тюремщик ты хотел сказать?
- Слова не меняют сути. Он проследит, чтобы мои тайны были сохранены. Я мог бы оставить тебя в Сиршаллене, если бы ты не предала меня.
- Я могла бы любить тебя всю жизнь…
Джон кажется даже дышать перестал. Софи прикусила губу. Она вовсе не желала этого говорить. Само вырвалось. Глаза ее снова постыдно защипало.
- Если бы ты выбрал меня, а не месть. – закончила она хмуро.
- Я не мщу людям. Я спасаю свой народ от их алчности.
- Слова сути не меняют, - передразнила Софи. – Давай, запрячь меня в свои леса, шахране. Я не могу тут больше находиться. Все тут… - Софи оглядела гостиную, что за какие-то десять дней стала ей роднее квартиры в Кайрине, в которой она прожила три года. – Все тут невыносимо.
- Как и мне.
- Мы здорово отравили друг другу жизнь, да Джон? – прошептала Софи с кислым смешком. – Надо же… как мало времени для этого оказывается нужно.
Джон молчал. Он словно никак не мог решиться.
- Я готова. – напомнила Софи.
- Я вижу, но готов ли я?
Софи подняла брови.
- Это же твоя идея.
- Это разумный совет, которому я решил последовать.
- Интересно чей он. – усмехнулась Софи. Отчего-то ей казалось, что она знает ответ. – Не боишься, что он убьет и меня и Нилана как-нибудь ночью? У него полно верных перстов, которые с радостью это сделают.
- Эльтан скоро покинет Сиршаллен. Его думы не долго будут заняты тобой.
- Какое облегчение. – Софи закатила глаза.
Линар тяжело вздохнул. Софи обвела взглядом гостиную и потеряно присела на диван.
- Я мог бы оставить тебя в Сиршаллене, если бы верил, что ты не предашь меня снова. Но завтра в этот дом придет Лейн. Что мне остается? Вырвать тебе язык? Я не способен на это. Я должен обезопасить свой народ, раз уж был так глуп, что доверился тебе. Утром я хотел увезти тебя. Теперь же… не могу решиться. Слабости мои не знают числа.
Софи посмотрела на него. Линар стоял ссутулившись, потеряно глядя перед собой. Весь его вид говорил о тяжелой горестной борьбе и Софи ничего не могла поделать с всколыхнувшейся в груди жалостью. Ей было больно смотреть на такого Джона. Она все еще любила его, даже после всего что узнала.
- Ты сказал мне, что если я сообщу Лейну он умрет. И я умру.
- Это так. – отрезал Джон. – Поэтому я не дам тебе и шанса. Я не смогу смотреть как тебя лишают жизни из-за моего малодушия.
Софи прикусила губу. Перспектива жить до самой смерти в лесной глуши совершенно одной – Нилан не в счет – испугала ее не на шутку.
- Я не хочу этого, Джон. Пожалуйста, не отсылай меня. – прошептала она напугано. Джон мотнул головой.
- У меня нет выбора. Неужели ты думаешь, что для меня это не больно? Я с трудом провел день вдали от тебя, мучаясь от мыслей. Они словно рой пчел жалят меня одна больнее другой. Я погубил твою жизнь. И я люблю тебя так, как никого и никогда не любил. Мое сердце разрывается... – он приложил руку к груди, словно ему и вправду было физически больно. – Я забрал твою жизнь, втравил в войну, которой ты не знала и не хотела знать. И унизил… всеми мыслимыми способами. Я так хотел твоей любви, даже зная, что для нас невозможно соединить судьбы. Как эгоистично с моей стороны. Ты права, я – чудовище, и вся моя боль заслужена. Я заслуживаю и большего страдания. И вкушу его.
