Прежде всего, нужно помнить, что щенок – это не просто уменьшенная копия взрослой собаки. Щенок развивается не только физиологически, но и психологически. Он постепенно созревает, и его поведение меняется.
В возрасте 3–8 недель щенок узнает, что он вообще-то собака. Ну, то есть, он, конечно, вряд ли называет себя этим словом. Но, общаясь с мамой и братьями-сестрами (братья и сестры еще называются «сиблинги»), учится осознавать себя таким же, как и они. Именно поэтому в возрасте до 2 месяцев для щенка крайне важно общение с сородичами. Особенно если он – сирота, которого выкармливают искусственно. Иначе потом очень сложно будет сформировать адекватное отношение к другим собакенам.
В 4 недели возрастает способность к обучению. Причем интересно, что способность учиться на положительном подкреплении формируется гораздо раньше и быстрее, чем способность избегать неприятного опыта. По сути, так природа защищает малышей от негативного опыта. И это – еще один аргумент в пользу гуманных методов воспитания и обучения.
В 5–6 недель (это 1,5 месяца) щенок учится ориентации в пространстве и различению других щенков. Он очень привязан как к семье (собачьей), так и к дому. Это важно знать и заводчикам, и будущим владельцам, так как в этом возрасте малышу крайне нежелательно переезжать в новый дом. С этим стоит подождать. Ну, или, в крайнем (совсем крайнем) случае, сделать это раньше, обеспечив возможность безопасно и качественно общаться с другими собаками.
В 5–9 недель щенок очень легко принимает новые предметы. И это стоит использовать, чтобы начинать приучать малыша к ошейнику и шлейке, поводку и гигиеническим процедурам. Но не нужно форсировать! Быстрее в этом вопросе не значит лучше. Начать может заводчик, а продолжит уже владелец.
В возрасте 7–8 недель щенки легче всего переносят переезд, а значит, это самое подходящее время отдавать малыша в новый дом. Заводчик может подготовить к этому и мать, и щенков. Для этого можно водить суку на долгие прогулки, а также предоставить ей возможность уходить от щенков (например, отгородив часть комнаты таким образом, чтобы мать могла преодолевать барьер, а щенки – нет). А новому хозяину, забрав щенка, стоит как можно чаще брать его на руки (но тоже без фанатизма, чтобы малыш не озверел от постоянного нахождения на руках).
В 8,5 недель (примерно 2 месяца) щенки начинают понимать, что туалет и спальня – разные вещи. И ищут, где бы им организовать туалет на постоянной основе. Это время нельзя упускать, если вы хотите (а вы наверняка хотите) без проблем приучить малыша к чистоплотности. У щенка должно быть достаточно места, чтобы он разделил для себя спальню, обеденный зал и туалет. Ни в коем случае нельзя держать малыша в тесной клетке.
В 9 недель резко возрастает интерес к играм с предметами. Малыши могут хватать фантики, палочки и так далее. И это очень важно для тех, кто планирует заниматься спортом, особенно включающим элементы апортировки или защиты. Но и в принципе игровая мотивация важна для всех щенков и их владельцев, так что это время не стоит упускать. Поэтому у щенка должна быть возможность пробовать на зуб разные предметы и в целом взаимодействовать с ними.
