– Очень смешно!
Когда Тони пересек порог ресторана, в который раз за сегодня, он все еще слышал мерзкий смех. Ему показалось, что это всего лишь реакция мозга на божественную шутку и что это всего лишь воображение расшалилось.
* * *
Тот же самый стол. Та же официантка. То же приветствие. И неизменное по своему эффекту китайское послесловие.
– Если у вас такое «никогда», что же для вас «быстро»?
– Самоубийство в туалете, если я вернусь сюда сегодня в четвертый раз, – молвил Тони на китайском.
Началась незапланированная попойка среди бела дня. Вначале общение проходило несколько скованно. Сказывались годы разлуки старых друзей. Да и Клэр была в новинку обоим джентльменам. Однако спустя пару бокалов разговор начал набирать обороты, и к пятой порции все были лучшими друзьями.
– А я говорил! Говори-ил! – Бравировал неуемный Энтони.
– Да-да. ДА-А!!! – Подхватила и усилила Клэр. Она и забыла про свой замысел, заключающийся в получении хоть какой-нибудь информации о своем вчерашнем знакомом. За это время она не узнала о нем ничего нового.
Официантка принесла очередную партию спиртного.
Тони в основном слушал. Пил наравне со всеми, но оказанный на него эффект был в разы слабее. Беседа велась в основном вокруг предстоящей свадьбы. Но все могло измениться в любой момент.
– А я говорил…
– Да, да! – Снова перебила Клэр.
– Да нет! Я говорил, какая у меня красавица жена. Черт, я же говорил, – Энтони перешел почти на крик, – что алкоголь поможет забыть о времени. Мы уже выпили половину их недельного запаса виски, а мне до сих пор не принесли курицу! А-ха-ха-хах! – Все рассмеялись. – Но я не об этом. Красавица она. И умница! Вот единственное, что вот до жути мне неприятно, так это ее религиозная принадлежность. Вот скажи, почему нельзя верить в моего Бога, в которого я не верю? Обязательно нужно своих прославлять?! – Он вскинул руки, вопрошая у космоса, и запил свое негодование. – Нет, правда? Ладно. Ладно! Верь в своих! Но НА КОЙ ИХ НА СВАДЬБУ ТАЩИТЬ?!
– Это часть ее культуры. Ты должен принимать ее такой, – не молчала Клэр.
– Да я и принимаю. Но вот это все? Бр-р-р-р, – он затрясся, будто увидел что-то мерзкое.
– Что ж за боги там такие, что тебя в дрожь бросает? – Тони несколько оживился. – Нет, если она поклоняется детям кукурузы, то это, конечно, клиника, и тебе следует бежать. А в остальном живи и будь счастлив. Потому что второй, которая захочет пойти за тебя замуж, не найти. – И победно пригубил, дойдя до дна стакана.
– А ты прав! Черт, он прав! – Энтони обратился к Клэр: – Вот всегда он знает, что сказать. Всегда знал. Все! – Он стукнул по столу. – Решено! Вы будете почетными гостями на нашей свадьбе! – Он объявил это стоя. – С невестой я этот вопрос утрясу. Только вот придется потерпеть эти ее обряды. Но там ничего такого. Ну, козла, может, прирежут, – он допил свой стакан и продолжил. – Я, честно говоря, и не знаю, но Альма уверяет, что все цивилизованно и целомудренно.
Наступила пауза. Секунд десять была тишина. Даже в ресторане все стихло. Будто сама судьба ждала продолжения. И вот…
– А почему нет? – Клэр была настроена оптимистично, что позволило ей так спокойно ответить.
Тони еще секунду поколебался, но поддержал.
– В конце концов, я давненько порядочно не гулял, – разложил Тони.
– Вот и чудно, – заключил Энтони и, наконец, сел.
Весь ресторан как будто выдохнул. Вот тут-то Клэр и вспомнила про свой замысел.
