Путь проходил через округлый короткий деревянный мост. Над протекающей под переправой рекой поднялась туманная дымка, у краёв воды замерцали фиолетовые цветы. Чуть дальше моста лежал маленький холм, на котором росло единственное украшенное маленькими синими цветками бледное и голое древо, наполовину растворившееся в поднявшейся пелене.
– Сегодня здесь довольно жутко, – произнёс юноша.
– Здесь всегда жутко, дерево висельников… – прошептала самой себе девушка и медленно пошла вперёд, – Эти цветы не должны светиться в такую погоду…
Но Дэйлен замер: на холме, во мгле тумана, показался силуэт человека, машущий кому-то вдаль.
Он вздрогнул.
Взор на дерево был перекрыт вороным конём с наездником в чёрном плаще и капюшоне, закрывающим лицо. Всадник смотрел в то же место, куда до этого глядел юноша, а затем с небольшим интересом взглянул на самого Дэйлена, после на Найю.
Когда лошадь уже обогнала Дэйлена, на холме никого не было. Цветы на дереве заморгали голубым светом, словно сигнализируя всаднику.
– Страшный он, – Найя почти бегом вернулась к юноше.
– Кто?
– Этот, на коне, – девушка встала ему за спину. – О! Светятся! – она глядела на цветы, росшие на дереве. – Здесь всё теперь светится не по сезону что ли?!
– Идём… – Дэйлен невозмутимо пошёл вперёд, желая догнать всадника.
– “Идём”? – удивилась Найя, неуверенно последовав за другом, – Природа с ума сошла… Ещё этот человек… Неужто это из-за него всё или мне кажется?
Наездник обогнул холм и исчез с глаз. Свет угас, природа успокоилась, туман над водой рассеялся. Остался лишь дождь.
– Не одной тебе кажется, – хмуро произнёс юноша, – Либо цветы из-за резкого дождя так себя ведут, не знаю…
Парочка перешла мост и обогнула холм, но дорога всё продолжалась.
– Скачет во весь упор, – Дэйлен смотрел в след стремительно удаляющемуся всаднику.
– Надеюсь, он не в нашу деревню едет, я бы предпочла пожить без жутких типов возле своего дома, – сказала Найя.
– Согласен.
Они пошли дальше и через тысячу шагов оказались на равнине.
Огромные белые горы, разрезающие мрачное дождливое небо, бесконечно тянулись по сторонам. Их было бы невозможно пересечь, если бы не маленькая и невзрачная долина в разрезе каменной тверди. Скалы вытянулись вдоль клочка земли, словно ворота самой огромной крепости, с которых стекала вода, наполняя под собой реку, тянущуюся до горизонта.
Дэйлен встал на месте, наблюдая пейзаж:
– Иногда мне кажется, что эти горы – архитектура древних существ.
– Из-за этого всадника у тебя началось это настроение… – улыбнулась Найя.
– Какое настроение? – смутился юноша.
– Задумчивое и загадочное. Помнишь, Кристоф картинки философов показывал? Вот у тебя похожее выражение лица.
– Ха-ха, бывает… Ладно, пошли.
На секунду он опустил взгляд ниже каменных врат: по долине рассеялся лес, а там, где он кончался, на холме усеянном синими цветами, стояло каменное здание – храм, под которым была построена маленькая деревушка.
Теперь путь шёл вниз, к старому замшелому, но всё же сохранившему своё великолепие, мосту, ведущему через реку.
Шум водопада заглушил все звуки.
Дэйлен посмотрел наверх: с моста казалось, что вода падает не с горы, а, как и дождь, с тёмных небес или даже откуда-то повыше.
– Я не слышу, что ты говоришь! – прокричала Найя.
– Что?
– Что?!
Юноша махнул рукой вперёд и ускорил шаг. Они сошли с моста и прошли в долинный лес.
***
Кристоф стоял в центре главного зала храма, наблюдая сквозь окно в потолке на хмурое небо. По стеклу застучал дождь.
