И он, поморщившись, буркнул:
– Не любили они нас с Сером.
После чего, еще немного помолчав, он продолжил говорить.
– Я бы, может, и забыл об этом, но буквально на следующий день встретил того самого мальчишку. Не зная, как к нему подступиться, я не придумал ничего лучше, чем начать помогать ему. Сбегал в подвал, взял еще одну тряпку и швабру, после чего прибежал наверх. Так мы с ним отмыли весь третий этаж дворца. Правда, в тот день мы с ним так и не заговорили. И на следующий тоже. И через неделю. Но когда я его видел, сразу старался помочь.
И Слай усмехнулся.
– Меня уже даже во дворец стали пропускать через главные ворота, будто так и должно быть. Мне не приходилось пролезать через задний двор, как мы это делали раньше с Сером. Тут как раз наступило лето, Сер уехал к родственникам куда-то на окраину. Я же все лето бегал и убирал дворец. В общем, делал все, что делал тот самый парень. И вот однажды он со мной заговорил. Только вот оказалось, что это и не он вовсе, а она. Это была девушка. И первое, что она сказала, что какой-то мастер Кай больше не берет к себе учеников, я могу не стараться. А ее он принял, так как она его внучка. Дальше мы разговорились, и я ей честно признался, что думал о том, что она мальчишка, не знаю, кто такой мастер Кай, а всего лишь хотел у нее узнать, а кто были те молодые эльфары во дворе и что тогда происходило?
И парень опять замолчал, а потом тихо продолжил:
– Эка, а девушку звали именно так, очень долго смеялась надо мною. Она искренне сказала, что ответила бы на этот мой вопрос в первый же день, лишь бы я перестал бегать за ней. Она очень смущалась того, что я ее вижу каждый день в подобном виде. А в том, что я тогда видел во дворе, не было никакого особого секрета, просто мало кто об этом знает, и все. Ну, а дальше я все так же приходил и помогал ей. И так было практически до конца осени, когда я уже должен был поступить в Кадетский корпус. Именно тогда однажды вечером Эка сказала, что меня хочет видеть ее дед и он ждет меня завтра с утра. Но я до него так и не дошел. В тот же вечер мы с тобою бежали из княжества. И с тех пор я ничего не знаю об Эке.
– Я этого не знала, – протянула Сея, а потом уже чуть менее задумчивым голосом сказала: – Теперь я хотя бы понимаю, почему ты не заводил никаких знакомств с другими девушками, хотя нравился очень многим. Ты все еще вспоминаешь ее?
Слай промолчал, но и ответа девушке не требовалось.
Молодая эльфарка как раз хотела спросить еще что-то, как из-за их спин раздался спокойный голос человека, который, оказывается, давно уже был в сознании.
– Интересная история, очень интересная.
После чего он поднялся и, махнув парню и девушке рукой, сказал:
– Идемте, времени не так много, а успеть сделать нам нужно гораздо больше, чем я предполагал первоначально.
И, уже не дожидаясь их, двинулся в сторону двери.
Планета Ареана. Империя Ларгот.
Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот.
Здание библиотеки и хранилища артефактов. Оружейная комната.
Ближе к вечеру. Некоторое время спустя
– Магистр Кракен, – постучался я, входя в кабинет пожилого гоблина, – мы готовы.
Тот посмотрел на меня, потом перевел свой взгляд на стоящих позади меня эльфар и ответил:
– И чем же вы там занимались все это время? Прошло как-никак почти два часа.
Но даже не став ждать моего ответа, поднялся из того кресла, в котором сидел, и вышел в коридор.
