– Давай, Кирюха, осталось немного.
– Кто это его так? – спросил он, показывая пальцем на чьё-то искромсанное тело.
– Голем.
– Да кто эти люди вообще?
– Узнаешь через пару минут.
– Макс, – сказал он с укоризной в голосе. – Ты хоть и князь, но вся эта твоя таинственность…
– Кирилл, пока будешь стоять и тупить, голем вернётся.
– Мать его! – Кирилл побежал впереди меня.
Я шёл другим путём, не тем, который начинался в храме. Один проход выводил прямо в джунгли, но снаружи в него не попасть. Беда только, что и там мы не будем в безопасности.
– Это же международный скандал! – возмутился профессор, склоняясь над одним из трупов. Шульц узнал эмблему на груди. – Император Александр будет в ярости, если узнает, что…
– Это мягко сказано, – я усмехнулся. – Идём же. Вот об этом, профессор, вы точно не знали.
Сто пятьдесят. Я прижался к стене, и она раскрылась. В лицо ударил свежий воздух и запах дождя. После смрада от пороха и спёртого воздуха в коридорах это казалось настоящим блаженством.
– Тайный ход в Лабиринт? – удивился профессор. – Я даже не подозревал…
– Потом, – я грубо толкнул его в спину и убрал беретту за пояс.
Сто пятьдесят пять. Вот только враг тоже догадывался о другом ходе. Десять человек с автоматами обступили нас со всех сторон. Я поднял руки. По левой всё ещё стекала кровь, дождь пытался её смыть.
Остальные из моего класса последовали моему примеру. А сейчас будет по-настоящему весело.
Сто пятьдесят семь. Вперёд вышел командир отряда. Старик с жутким шрамом на щеке и ледяными глазами. В руке он держал чётки с крестом, пятиконечным мартирским.
Старик осмотрел меня с ног до головы, задержавшись взглядом на моей порезанной ладони.
– Отец Карван, – представился старик и усмехнулся. – Священная инквизиция Единой Церкви. Вот ты мне и попался, облитератор. Ты поплатишься за свою кровавую магию. Взять его!
Сто шестьдесят пять. Вперёд вышел один из стрелков, потрясая уродливыми наручниками. Дождь барабанил по его широкополой шляпе.
Но ни этот наёмник, ни кто-либо ещё не успели ничего сделать.
Сто семьдесят. Дальше считать смысла нет. Из-за деревьев показалась Тварь.
Тварь сложно назвать зверем. Ни у одного зверя нет корней, которые Тварь умела доставать из земли и на них же передвигалась. Растением я бы тоже её не назвал. Ни одно растение не умеет так душераздирающе реветь.
И мало какое растение преследует свою цель, чтобы сожрать. А ещё эта хрень была размером со здоровенного слона. И будто этого мало – Тварь разумна.
Такое может быть только рядом с мартирскими руинами. Быть может, это даже не мутант, а древнее существо с тех времён, которое вернулось в мир вместе с магией.
Но какая разница, когда это нечто пытается засунуть тебя в пасть и заживо переварить?
Тварь кинулась на нас, опираясь на свои корни-лапы, больше похожие на уродливые щупальца. Ярко-красная пасть открылась. Внутри видно прилипшего к языку бандита, одного из вчерашних, который мариновался в кислоте, ожидая очереди на переваривание.
Остальные уже в желудке.
– Помогите! – закричал бандит. – А! Жжётся!
– Тварь! – хором выкрикнули Света, профессор Шульц и пара наёмников инквизиции.
По чудовищу начали стрелять из автоматов. Пули разрывали стебли и листья, которыми была покрыта Тварь. Во все стороны брызгала дымящаяся жидкость её желудочной кислоты, но большого урона не было.
Раны заживали сразу, потому что шёл дождь. Вода помогает ей восстановиться.
