– Правду можно преподнести многими способами, не включающими насмешку, но первое впечатление не всегда бывает точным, а судя по всему, вы сразу же неправильно оценили Мэнди. Мне казалось, что из всех людей именно вы не должны бы делать поспешные выводы.
Леди делает ему выговор? На этот раз он рассмеялся.
– Она не желает моей помощи, а я сегодня не чувствую в себе настроения вести мужчин на бойню. Так почему бы нам не забыть о сватовстве, как о деле неисполнимом?
– Судя по вашим словам, она безнадежна. Так вот имейте в виду, это не так. Аманда просто еще не встретила нужного мужчину. Но именно тут вступаете в игру вы – чтобы этого нужного мужчину найти. Так почему бы вам не взять это? – Офелия хлопнула кошельком по его груди. – И просто подумать хорошенько. Если через неделю-две вы не сумеете вспомнить ни одного холостяка, который мог бы ей понравиться, хуже не будет.
Аманде Лок потребуется куда больше времени, чем две недели, но это Девин уже сказал. И если леди все еще хочет потратить свои деньги на безнадежное дело, он не собирается отказываться.
– Хорошо, – заключил он.
– О, и если вы снова встретитесь с моим мужем, пожалуйста, не говорите о том, что я вас наняла.
– Видите ли, он сказал, что собирается приехать ко мне за новым конем, поэтому, вероятно, вы заберете этого жеребца с собой и сделаете ему подарок чуть раньше? Но почему вы не хотите, чтобы он знал о нашем втором деле?
Офелия вздохнула:
– Я вчера предложила ему нанять вас, чтобы помочь Мэнди. Он пришел в негодование, велел мне прикусить язык и больше об этом даже не думать. Он считает, что его сестра придет в ужас, если узнает об этом, и, как вы и сами видели, оказался абсолютно прав.
– То есть он запретил вам это, так?
Слегка поморщившись, Офелия кивнула:
– И решил, что я его послушаюсь.
– А вы не думаете, что сестра сама ему расскажет, раз уж она так разозлилась?
– Я приложу все усилия, чтобы убедить ее не делать этого.
– И вас не тревожит то, что вы его обманываете? – удивился Девин.
– Ничего подобного я не делаю… о, погодите, вы решили, что его распоряжение – это последнее слово? – Она чуть не расхохоталась вслух, Девин видел, что она борется со смехом. – Конечно же, нет. Наш брак как раз из тех, что вы пытаетесь устроить, счастливый во всех смыслах этого слова. Я пытаюсь помочь его сестре. Он бы сделал то же самое, если бы не считал, что Мэнди на него за это обидится. Но даже их отец пришел к выводу, что требуется новый план действий, и как раз вчера вечером разговаривал с одной из старых свах, с которой хорошо знаком.
Теперь рассмеялся Девин.
– В таком случае я вам не нужен.
– Совсем напротив. Не знаю, что выйдет из беседы герцога со свахой, но не думаю, что она сумеет помочь. Зато думаю, что вы сумеете, иначе я бы вас и не просила. У вас очень новаторский подход. Вы судите о людях не поверхностно. Чтобы брак был долгим и счастливым, именно это и нужно.
Он скептически глянул на Офелию, впуская ее в свою контору в дальнем конце конюшни, чтобы подписать документы.
– Хотите, чтобы я доставил жеребца сегодня в вашу лондонскую резиденцию?
– Нет, мы отмечаем все дни рождения в Норфорд-Холле, а день рождения Рейфа будет только в следующем месяце. В деревню приедет вся семья. – Офелия записала место и дату и протянула листок Девину. – Я придумаю что-нибудь, чтобы Рейф пока воздержался от покупки нового коня.
