Я подхожу ближе и нарушаю молчание.
Я должен:
– Позволишь?
Клем кивает, и я опускаюсь рядом с ней на траву.
– Зачем ты приехал? – спрашивает Клем, и от ее проницательного взгляда мне становится не по себе.
– Хотел убедиться, что ты в порядке, – честно отвечаю я.
«И потому, что меня тянуло к тебе».
Мысль вспыхивает в голове – она молнией проносится в сознании, и это настолько ошеломляюще, что я едва сдерживаюсь, чтобы не вскочить и не сбежать, как трусливый мальчишка.
Мне становится страшно, впервые за долгое время я чувствую, как что-то пока неведомое пугает меня. И эта хрупкая девушка рядом со мной – причина тому.
– Я в порядке. Или буду, – Клем вновь отворачивается и опускает голову на колени. Мы молчим несколько минут, и все это время я борюсь с собой, заставляя себя не пялиться на нее.
Я пытаюсь разобраться в себе, но не выходит. Впервые после смерти жены мне стал кто-то не безразличен. «Нет, не в романтическом плане», – убеждаю себя я. Но все же, Клем заставила меня чувствовать хоть что-то.
– Как долго ты собираешься пробыть в Диллане? – вздыхая, спрашивает Клем.
– Еще не знаю, – пожимаю плечами я. – Это зависит от многих вещей.
– Например?
– Например, сколько времени мне потребуется, чтобы разобраться со всеми делами, которые остались нерешенными после маминой смерти.
– Твоя мать умерла четыре года назад, – выгнув темно-русую бровь, напоминает мне Клем.
– Я помню, Клем.
Мой голос звучит сухо.
– Почему ты не сделал этого сразу?
– Потому, что на то были причины, – я хмурюсь и отвечаю раздраженно. Мне не нравится оборот, который принял наш разговор.
– Ты всегда такая любопытная? – чуть смягчаясь, вздыхаю я.
– Я просто интересуюсь, – Клем передергивает плечами и поджимает губы.
Мне жаль, что я обидел ее. Не за этим я приехал сюда. Но были вещи, о которых я не хотел говорить.
На самом деле, таких вещей было очень много.
– Вообще-то, я думала, что ты останешься после похорон матери, – внезапно признается Клем, и краска смущения заливает ее щеки.
Ох, не хорошо это! Очень не хорошо.
Я собираюсь с мыслями, подыскивая нужные слова. Но разве они есть? Что я могу сказать ей, кроме того, что это неправильно?
– Клем…
В этот момент появляется Мэри и зовет Клем в дом по срочному делу. Я с облегчением вздыхаю, потому что приход миссис Стивенсон очень вовремя, и мне не нужно объясняться.
– Извини, мне надо кое-что сделать, – Клем вскакивает на ноги и, отряхнувшись от налипшей травы и листьев, убегает прочь.
Еще некоторое время я сижу у ручья, и пытаюсь переварить то, что стало для меня открытием.
Я нравлюсь Клем? Но когда? Как?
Я прав, или же в ее словах заключался иной смысл?
И, даже если у Клем есть некие чувства ко мне, между нами все равно никогда ничего не может быть. Есть слишком много причин для этого.
Она младшая сестра Бена, и это будет предательством по отношению к моему другу. Вместе мы прошли через многое, его семья всегда по-доброму относилась ко мне, и я не могу поступить так с ними.
Еще была моя работа, которая на данном этапе занимала лидирующее место в моей жизни. Одиннадцать месяцев в году я провожу на авиабазе «Лэнгли», в Вирджинии.
Но главная причина тому, почему отношения между нами не возможны – это Дженни. Я до сих пор не отошел от ее смерти, и я не думаю, что это случится в обозримом будущем. Я просто не смогу дать Клем полноценные отношения, потому что мое сердце все еще не свободно, а она заслуживает право быть первой.
