Мужчина слегка сбросил скорость, хотя она до сих пор подбиралась к сотне, и я успела заметить, что мы въезжаем в какой-то закрытый поселок, название которого пронеслось мимо одной сплошной линией. Дела были плохи, чего и следовало ожидать. Заброшенный дом вдалеке от города, где меня вряд ли будут искать и где мои крики о помощи никто не услышит. На этом мои мысли прервались, возглас удивления застрял в горле.
Унылый пейзаж из низких потухших деревянных домов резко сменился, будто кто-то, устав, переключил канал. Под утихающий рев мотора, мы подъехали к высокому особняку, занимавшему все пространство до самого леса. Непонятно как выросшие на нашем пути, пять этажей уходили ввысь и терялись в ночном небе. Лишь в одном окне мерцал слабый свет, вероятно от свечи. Остальная часть дома была мертва.
В предрассветных сумерках угадывались только его очертания: резкие грани крыши, остроконечные башни, одна выше другой, с тонкими шпилями и даже массивная лепка на окнах. Песочно-серый, он совсем бы потерялся в пространстве, если бы не багряная в сумерках крыша. Сказочный замок, совсем не уместный в моей реальности. В таком обычно долго и счастливо живут король с королевой, а не чудовища. Вполне возможно, что я ошибалась, но времени выяснять это просто не было. Что-то мне подсказывало, что лишь однажды войдя, мне не суждено было вернуться.
Я не слышала, чтобы в пригороде стояло что-то подобное, а значит, он успел довольно далеко увезти меня от дома. Ночь подходила к концу, мы пробыли в пути не меньше трех-четырех часов, а, учитывая скорость, с которой гнал мой похититель, это мог быть другой конец страны.
Меня захлестнуло отчаяние, вот только время для этого оказалось совсем неподходящим. Вопрос о моей жизни еще никогда не стоял так остро, а ждать когда незнакомец примет за меня решенье, не было хорошей идеей.
– Выходи, – проговорил он, уже открывая дверцу с моей стороны.
Я отстегнула ремень безопасности и встала рядом с ним. Голова закружилась, и мужчина подхватил меня за талию, удерживая от падения. Вновь эта предательская слабость.
– Вот мы и приехали, малышка. Ты, я погляжу, совсем расклеилась. Может понести тебя на руках, солнце?
Мне пришлось отказаться. Это не входило в мои планы. Сейчас мне могли понадобиться все силы и вся удача, которыми наделил меня сам Бог. Я боялась, что этого могло оказаться не достаточно. Оставалось лишь дождаться подходящего момента, и он не заставил себя ждать.
Как только мужчина немного расслабился и убрал руку с моей талии, я сделала шаг вперед и резко ударила его локтем в солнечное сплетение. Сила оказалась достаточной, что выбить его из равновесия. Незнакомец пошатнулся от неожиданности и стал падать на землю. Не дожидаясь окончания этой сцены, я кинулась вперед, туда, где мелькала плотная крона деревьев. Оставалось лишь надеться, что этой форы мне хватит, чтобы спрятаться в лесу. Но я ошиблась.
Ноги, после длительной поездки, до сих пор оставались словно ватные, а тело непомерно тяжелым. Это походило на сон, когда, даже прилагая нечеловеческие усилия, убежать от преследователя не удается. Длинное платье трепетало на ветру, будто верный пес моего похитителя, пытаясь задержать меня, хватая за щиколотки. Если бы у меня было на это время, я бы непременно посмеялась, насколько комично я выглядела, в пышном белом платье убегая прочь от готического замка.
