– Вы меня точно до могилы доведёте, бесстыдники!
Рядом с отцом она всегда надевала маску невинной овечки, но часто я замечала откровенное заигрывание с приезжими гостями во время балов и её виляние золотистой косой перед носами придворных. Хотя практически уверенна, отец попросту не хотел обращать на это внимание. Его собственное существование закончилось в день гибели его единственной любви. Теперь его заботило лишь правление. Повезло ещё, что у этой парочки не получалось зачать наследников. В противном случае ночевали бы мы с Никласом в подземелье.
– Агнет рассказала мне про твои… Кошмары – спокойным тоном начал король, не отрываясь от бокала с вином – Они стали сильнее беспокоить тебя в последнее время? – замешательство в его глазах выдавало внутренне беспокойство.
– Вовсе нет. Всё как обычно – тошнота застала меня так же внезапно, как и неуместный вопрос отца. Его уже давно не интересовали мои «ночные приключения». Аппетит пропал, словно его и вовсе не было.
– Не ври мне.
– Не указывай мне – я заглянула в чёрные глаза, но не ощутила ничего, кроме пустоты.
– Аннеит, я не собираюсь воевать с тобой. Я буду честен, в нашем доме начали всё чаще происходить страшные события, что тревожат меня… – отец скорее размышлял вслух, нежели обращался к кому-то из нас – Появилась информация о том, что в наших лесах стал обитать Виндиго… – не успел он закончить начатую фразу, как принц перебил его.
– Виндиго? Я не слышал об этом – глаза Никласа округлились. Одним движением он взъерошил золотистые волосы, что так же достались ему от отца.
Бокал с отпитым вином застыл, так и не опустившись на стол. В лёгких слегка покалывало от глубоких и частых вдохов. Пока ещё мне удавалось выдерживать тяжёлый взгляд отца.
– Наши люди стали исчезать на границах континента и мне пришлось отправить туда отряд одарённых воинов – взгляд правителя стал отстранённым, словно он лично пережил весь ужас тех событий и потерял товарищей – Из отряда осталось в живых лишь двое. Их мы нашли случайно в одном ущелье, они забились в угол и отказывались вылезать. Бедняги на столько были перепуганы и истощены, что заговорили лишь через четыре дня… Оба описали существ, похожих на Виндиго. Мы нашли остатки тел остальных и глубокие следы когтей на них подтверждают это. А одного несчастного привезли во дворец, пока он ещё дышал – пауза отца становилась мучительной, но отпив вина он продолжил – У него не было шансов выжить.
– Все местные колдуньи как одна шепчутся о каких-то грядущих переменах – тишину прервал Никлас, размышляя над собственными словами.
– Это как-то связано со мной? – я не узнавала собственного голоса, хрипота начала пробиваться сквозь слова.
Прежде чем ответить, взгляд отца прошёлся по моему лицу, заставив вытянуться и мысленно подготовиться к словесной атаке. Он всматривался в меня мрачными чёрными глазами.
– Нам это пока неизвестно. Но большинство нападений и исчезновения людей в последние года происходят как раз в пределах нашего леса. Словно этих тварей притягивает к замку… Я собираюсь отправить тебя в поместье у гор безликих народов. Там маленькое поселение, но лучшая защита во всём королевстве. Мне нужно знать, что ты в безопасности. Поэтому завтра до рассвета вы с Агнет должны выехать из замка – было заметно, что это решение далось ему тяжело, а разговор продолжать ему вовсе не хотелось.
